Pakistani wird erster ausländischer Astronaut auf Chinas Raumstation

Ein pakistanischer Astronaut wird als Spezialist für die kommende chinesische Mission Shenzhou-24 ins All fliegen. Die chinesische Behörde für bemannte Raumfahrt (CMSA) gab am Samstag, dem 7. November, bekannt, dass dies den Astronauten zum ersten ausländischen Staatsbürger machen wird, der die Raumstation Tiangong besucht, so die AP. Die Behörde erklärte, dies sei die erste gemeinsame Mission mit chinesischen und ausländischen Astronauten in der Geschichte des bemannten chinesischen Raumfahrtprogramms, berichtete Xinhua.apnews.com+1

Die Behörde hat nicht mitgeteilt, welcher der pakistanischen Kandidaten fliegen wird. Auch ein Startdatum wurde laut Reuters noch nicht bekannt gegeben. Die Mission soll noch vor Jahresende starten. Im Oktober sagte der pakistanische Planungsminister Ahsan Iqbal, sie solle am 25. November stattfinden, berichtete Dawn.dawn.com+1

Ein kurzer Aufenthalt im Orbit

Der pakistanische Astronaut wird einige Tage im Orbit verbringen und dann mit dem Raumschiff Shenzhou-23 zur Erde zurückkehren, berichtete China Daily unter Berufung auf eine Erklärung der Behörde. Shenzhou-23 koppelte im Mai an Tiangong an. Chinesische Besatzungen bleiben normalerweise etwa sechs Monate, daher wird dieser Besuch deutlich kürzer ausfallen, merkte PTI an. Die Behörde veröffentlichte am Samstag auch das Missionsabzeichen für Shenzhou-24, so China Daily.global.chinadaily.com.cn+1

Reuters berichtete, der Flug sei Teil der bilateralen Zusammenarbeit im Rahmen von Pekings Belt and Road Initiative und beschrieb ihn unter Berufung auf den Staatssender CCTV als ein Beispiel für Chinas Weltraumdiplomatie.newsobserver.com

Zwei Kandidaten, ein Sitz

Die Behörde und die pakistanische Weltraumbehörde unterzeichneten im Februar 2025 in Islamabad ein Abkommen zur Auswahl und Ausbildung pakistanischer Astronauten. Ein dreiphasiges Auswahlverfahren brachte zwei männliche Piloten als Kandidaten hervor: Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud, berichtete China Daily. Sobald sie ihre letzten Prüfungen bestanden haben, wird einer fliegen und der andere als Ersatz dienen, berichtete The Nation.nation.com.pk+1

Im September teilte ein Beamter der pakistanischen Weltraumbehörde gegenüber Reuters mit, dass die beiden monatelang am chinesischen Zentrum für Astronautenforschung und -training in Peking trainiert hätten, berichtete Reuters. Ihre Ausbildung umfasste den Betrieb von Raumfahrzeugen sowie intensiven Chinesischunterricht, so die AP.aol.co.uk+1

Eine Premiere für Pakistan

Bisher hat noch kein Pakistaner eine Umlaufbahn erreicht. Die höchste Höhe, die ein Pakistaner bisher erreicht hat, liegt bei etwa 87,4 Kilometern. Namira Salim erreichte diese Höhe bei einem 55-minütigen suborbitalen Flug mit Virgin Galactic im Oktober 2023, was unter der 100-Kilometer-Kármán-Linie lag, die üblicherweise als Grenze zum Weltraum gilt, merkte China Daily an.global.chinadaily.com.cn

China Daily bezeichnete Tiangong als die einzige betriebsbereite Raumstation, die vollständig von einer einzigen Nation gebaut wurde. Der bevorstehende Flug wird das erste Mal sein, dass die Station einen Besucher aus einem anderen Land empfängt.