Pentagon ber baltiske allierte om å dempe retorikken mot Russland

Pentagon-tjenestemenn har privat bedt flere NATO-allierte, inkludert Litauen, Latvia og Estland, om å dempe sine offentlige advarsler om den russiske trusselen. De hevdet at enkelte uttalelser fra europeiske ledere har undergravd sikkerheten på kontinentet, meldte Reuters fredag, med henvisning til fire personer med kjennskap til saken. Budskapene ble formidlet i bilaterale møter de siste ukene. Dette skjer samtidig som Trump-administrasjonen fornyer sitt press for en forhandlet slutt på krigen i Ukraina, som nå er inne i sitt femte år.reuters.com

Colby advarte mot å "pirke" borti Moskva

En kilde fortalte Reuters at Elbridge Colby, Pentagons politiske sjef og en sentral skikkelse i den pågående gjennomgangen av amerikanske troppenivåer i Europa, nylig fortalte en baltisk tjenestemann at man ikke bør "pirke" borti russerne. Colby skal ha pekt på europeere som beskriver Russland som "trengt opp i et hjørne som en rotte" som et eksempel på lite hjelpsom retorikk, ifølge Reuters. Det er uklart hvilken uttalelse han siktet til. I slutten av september kalte imidlertid Estlands statsminister Kristen Michal Vladimir Putin for en "rotte i et hjørne", bemerket den litauiske kringkasteren LRT.lrt.lt+1

I et separat møte oppfordret Pentagon en estisk delegasjon til å være "måteholden" i sin kommunikasjon, meldte Meduza med henvisning til Reuters' kilder. En europeisk tjenestemann oppsummerte det amerikanske budskapet slik: "Vi hjelper dere. Amerikanerne er der. Bare ikke vær høylytte. Ikke lag støy." Ingen av kildene beskrev samtalene som konfronterende.meduza.io

Pentagon uttalte kun at "private samtaler mellom allierte er nettopp det, så vi vil ikke kommentere disse påstandene." Forsvarsdepartementene i de tre baltiske statene svarte ikke på forespørsler om kommentar, og NATO ønsket ikke å kommentere saken, meldte Reuters.reuters.com

Fredsfremstøt og frykt for sabotasje

Washingtons siste fredsfremstøt kombinerer insentiver for Moskva, inkludert sanksjonslette, med press på Kyiv for å slutte å angripe russisk energiinfrastruktur. Amerikanske tjenestemenn har også diskutert mulige forretningsavtaler med Russland. Dette har vakt blandede reaksjoner i Europa, hvor mange regjeringer ønsker at Kreml skal forbli økonomisk isolert, meldte Reuters.reuters.com

Forespørslene kommer samtidig som vestlige etterretningstjenestemenn sier at Russland har trappet opp skjulte angrep over hele Europa. Onsdag 28. oktober sa tyske påtalemyndigheter at to hviterussere var arrestert mistenkt for å planlegge et brannstiftelsesangrep i Nürnberg-området. I september ga Berlin Moskva skylden for et forsøkt droneangrep mot flyplassen i Leipzig/Halle. Russland benekter å stå bak en sabotasjekampanje.

Debatt innad i NATO

De amerikanske budskapene reflekterer en bredere debatt innad i NATO. Noen tjenestemenn argumenterer for at det å understreke den russiske trusselen hjelper Kreml med å spre frykt. Andre sier at regjeringer må være åpne med velgerne om ofrene som kreves for å holde Moskva i sjakk. En europeisk tjenestemann kalte Pentagons råd "forvirrende", fordi baltiske etterretningstjenester gjentatte ganger har tonet ned sjansen for at Russland vil teste NATOs gjensidige forsvarsklausul.

I mellomtiden vurderer Pentagon-planleggere den amerikanske styrkeposisjonen i Europa, en prosess som kan føre til en kraftig reduksjon av amerikanske tropper på kontinentet. Washington ønsker at europeiske allierte skal ta mer ansvar for sitt eget forsvar mens USA fokuserer på Midtøsten, Latin-Amerika og Øst-Asia.