Nuevos estudios sobre supernovas cuestionan la teoría de la energía oscura

Dos nuevos análisis publicados este mes plantean nuevos interrogantes sobre una de las ideas fundamentales de la cosmología moderna: que una fuerza misteriosa llamada energía oscura está acelerando la expansión del universo. Estos estudios llegan en un momento de gran incertidumbre sobre el modelo cosmológico estándar, que no logró obtener el apoyo de la mayoría en la mayor encuesta jamás realizada a físicos de todo el mundo.

Un universo que podría estar desacelerándose

Un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society por investigadores del Instituto Tata de Investigación Fundamental de Bombay y la Universidad de Oxford volvió a analizar el conjunto de datos Pantheon+, que contiene más de 1.700 supernovas de tipo Ia, la misma clase de explosiones estelares que resultaron clave para el descubrimiento de la aceleración cósmica a finales de la década de 1990, galardonado con el Premio Nobel. Tras aplicar correcciones por la edad de las estrellas que producen estas explosiones, el equipo descubrió que los datos ya no respaldaban un universo en aceleración. En su lugar, sus resultados apuntaban a un cosmos cuya expansión se está ralentizando.sciencedaily+2

"Cada vez hay más pruebas de que el brillo de las supernovas de tipo Ia depende de la edad de las estrellas de las que proceden", afirmó el profesor Subir Sarkar, del Centro Rudolf Peierls de Física Teórica de Oxford. "Si no se tiene en cuenta este efecto, se puede llegar a la conclusión errónea de que el ritmo de expansión se está acelerando".sciencedaily

Los investigadores también descubrieron que la aceleración aparente varía según la dirección, un resultado difícil de conciliar con la energía oscura, que debería actuar de manera uniforme en todo el espacio.arxiv+1

Otro estudio sugiere que la energía oscura podría estar cambiando

En otro trabajo publicado la semana pasada, un equipo dirigido por Ryan Camilleri, candidato al doctorado en la Universidad de Queensland, recopiló 2.884 supernovas de tipo Ia en el conjunto de datos más completo de este tipo, combinando observaciones históricas con datos del Dark Energy Survey. En lugar de confirmar que la energía oscura es fija e inmutable, como asume el modelo estándar \u039bCDM, el análisis halló nuevas pruebas de que la energía oscura podría variar con el tiempo.sci+2

"En lugar de confirmar el modelo estándar de la cosmología, que asume que la energía oscura es fija e inmutable, tenemos más pruebas de que la energía oscura puede cambiar con el tiempo", señaló Camilleri. Este hallazgo coincide con los resultados del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura, que detectó de forma independiente indicios de una energía oscura variable en el tiempo.china.org.cn+1

Los cosmólogos siguen divididos

No todos los investigadores aceptan estas conclusiones. Un artículo publicado en el mismo número de la revista que el estudio de Sarkar, coescrito por la profesora Maria Vincenzi de Oxford, sostiene que las pruebas de la aceleración cósmica siguen siendo sólidas tras tener en cuenta los efectos identificados por el equipo de Sarkar. Otro análisis independiente de agosto también rebatió la postura, concluyendo que el universo sigue expandiéndose tal y como predicen los modelos actuales.physics.ox+3

El debate se desarrolla en un contexto de incertidumbre más amplio. La mayor encuesta realizada a físicos en la historia, dirigida por Niayesh Afshordi, del Instituto Perimeter, y publicada a principios de este año, reveló que el modelo \u039bCDM no logró obtener el apoyo de la mayoría de los encuestados. Solo el 51% estuvo de acuerdo en que el universo primitivo experimentó una inflación, y las opiniones sobre la materia oscura se dividieron entre múltiples explicaciones competidoras.scitechdaily+1

Ambas partes tienen ahora la vista puesta en la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad del Observatorio Rubin, que medirá cientos de miles de supernovas y podría ayudar a determinar si el universo realmente se está acelerando, o si uno de los mayores descubrimientos de la cosmología debe ser reconsiderado.sciencedaily