Découverte d’une tombe d’élite intacte à Chan Chan au Pérou

Des archéologues au Pérou ont mis au jour une plateforme funéraire presque intacte à Chan Chan contenant les restes de 38 individus de haut rang enterrés il y a plus de 600 ans, la première tombe d'élite jamais trouvée dans l'ancienne capitale chimú. Le ministère de la Culture du Pérou a annoncé cette découverte le 8 septembre, la qualifiant d'exceptionnelle pour l'archéologie péruvienne.greekreporter+1

Le site, situé dans le complexe fortifié d'Utzh An, autrefois connu sous le nom de Palais Gran Chimú, était scellé sous une masse compacte de pierre qui a involontairement protégé le lieu des pillards, des colonisateurs espagnols et des chasseurs de trésors pendant des siècles. "C'est la découverte de la décennie, car c'est la toute première fois qu'en tant qu'archéologues, nous pouvons observer une sépulture chimú d'élite", a déclaré Gabriel Prieto, professeur d'anthropologie à l'Université de Floride, qui n'a pas participé aux recherches.nytimes+1

Ce que contenaient les chambres

La plateforme funéraire, une structure carrée mesurant près de 17 mètres de côté et cinq mètres de haut, se compose d'une chambre centrale flanquée de deux chambres latérales. La chambre centrale contenait les restes d'un individu accompagné d'objets en coquillage et en métal. Une chambre latérale contenait 20 individus enterrés, tandis que l'autre abritait des armes et des emblèmes métalliques, mais aucun reste humain. 18 autres individus ont été retrouvés ailleurs sur la plateforme, portant le total à 38.english.elpais+2

Les archéologues ont récupéré des ornements d'oreilles en or, des coiffes en métal, des boîtes en bois sculpté avec des garnitures métalliques et des colliers faits de coquillages et de quartz. Plusieurs crânes portaient des traces d'un pigment rouge considéré comme du cinabre, un marquage sacré réservé aux sépultures de haut rang dans les sociétés andines. Environ 60 pièces de céramique présentaient ce que le ministère a décrit comme une influence stylistique inca claire, situant les sépultures près de la période de la conquête inca de la région au milieu des années 1400.heritagedaily+3

Une sépulture qui rompt avec les habitudes

Un squelette a particulièrement intrigué les chercheurs. Contrairement aux positions fléchies ou assises typiques des coutumes funéraires chimú, cet individu a été déposé en position allongée au fond d'une chambre. Les archéologues se demandent si cet emplacement inhabituel reflète un rituel sacrificiel ou une différence de rang extrême.heritagedaily+1

"Ce que l'on savait des tombes d'élite chimú avant cette découverte provenait de plateformes pillées et détruites depuis l'époque coloniale, avec des contextes altérés et incomplets", a déclaré Jorge Meneses, l'archéologue dirigeant les fouilles. Il a noté que l'équipe a commencé à étudier la plateforme il y a quatre ans après avoir détecté une petite dépression, et est revenue en mai pour creuser plus profondément.english.elpais+1

Une vaste cité encore largement inexplorée

Chan Chan, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO sur la côte nord du Pérou, était le centre politique de la civilisation chimú, qui a prospéré entre environ 900 et 1470 après J.-C. avant de tomber aux mains de l'Empire inca. Meneses a noté que pas plus de 7 % des 1 414 hectares du site ont été fouillés. "Évidemment, la citadelle a encore beaucoup à dire", a-t-il déclaré.bbc+1

Les fouilles devraient se terminer d'ici une semaine, après quoi des analyses en laboratoire commenceront avant que le site ne soit scellé en prévision des fortes pluies attendues en novembre.english.elpais