Trump byter arkitekt efter tvist om storleken på balsalen i Vita huset

President Donald Trump har anlitat en ny arkitekt för att leda sitt projekt för balsalen i Vita huset på 300 miljoner dollar och ersätter därmed James McCrery, som uttryckt oro för att den massiva tillbyggnaden skulle dvärga det befintliga presidentresidenset. Vita huset meddelade på torsdagen att Washington-baserade Shalom Baranes Associates kommer att ta över designen, medan McCrery stannar kvar i en konsultroll.cnn+3

Ledarskapsbytet följer veckor av oenighet mellan Trump och McCrery om omfattningen av balsalen på 90 000 kvadratfot, som skulle vara nästan dubbelt så stor som huvudresidenset i Vita huset på 55 000 kvadratfot. McCrery, vars firma specialiserar sig på att designa katolska kyrkor, hade varnat Trump för att utbyggnaden riskerade att bryta mot en grundläggande arkitektonisk princip: en tillbyggnad bör inte överskugga den primära struktur den kompletterar.thedailybeast+3

"När vi börjar gå in i nästa utvecklingsfas för balsalen i Vita huset är administrationen entusiastisk över att kunna dela med sig av att den mycket begåvade Shalom Baranes har anslutit sig till expertteamet för att genomföra president Trumps vision", sade Vita husets talesperson Davis Ingle i ett uttalande. Tjänstemän i Vita huset karakteriserade förändringen som ett "stafettpinneöverlämnande" snarare än en ersättning, även om flera källor bekräftade spänningar mellan Trump och McCrery över projektets dimensioner.foxnews+3

Växande projekt möter ökande kritik

Balsalens omfattning har utökats sedan Trump först tillkännagav projektet i juli. De ursprungliga planerna krävde en struktur på 200 miljoner dollar med plats för 650 personer, men kostnaden har nu stigit till 300 miljoner dollar med plats för 999 gäster. Byggnationen påbörjades i oktober när östra flygeln revs utan förhandsgodkännande från National Capital Planning Commission, vilket väckte skarp kritik från bevarandegrupper.usatoday+5

Senator Richard Blumenthal presenterade på torsdagen lagstiftning som kräver kommissionens godkännande före rivning av historiska federala byggnader. "No Palaces Act hindrar framtida presidenter från att hänsynslöst förstöra historiska platser som östra flygeln utan godkännande från den oberoende National Capital Planning Commission eller övervägande från kongressen", sade Blumenthal.blumenthal.senate+2

Ny arkitekt för med sig federal erfarenhet

Shalom Baranes Associates har omfattande erfarenhet av federala projekt i Washington, inklusive modernisering av General Services Administrations nationella huvudkontor, finansdepartementets byggnad och renoveringsarbeten i Pentagon. Firman har mottagit priser för historiskt bevarande, en ironisk merit med tanke på kontroversen kring rivningen av östra flygeln.cnn+4

Trump har uppgett att balsalen kommer att finansieras privat genom donationer, även om Vita huset inte har offentliggjort namnen på bidragsgivarna. Kommissionen förväntas granska planerna senare denna månad, men enligt nuvarande lag kan Vita huset gå vidare även om panelen invänder.nbcnews+5