Polisen använde tårgas när demonstranter drabbade samman utanför VM-premiären

Tusentals demonstranter samlades utanför Azteca Stadium på torsdagen när Mexiko stod värd för öppningsceremonin och den första matchen i fotbolls-VM 2026, och drabbade samman med kravallpolis i kaotiska scener som underströk djupa sociala spänningar i värdlandet.

Sammanstötningar vid stadion

När Mexiko förberedde sig för att möta Sydafrika i turneringens öppningsmatch, marscherade demonstranter – inklusive medlemmar av en dissident lärarfackförening, familjer till försvunna personer och grannskapsföreningar – mot stadion i södra Mexico City. Polisen avfyrade vad som såg ut att vara tårgasbehållare mot folkmassan, vilket tvingade demonstranter att dra sig tillbaka, enligt New York Times. Al Jazeera rapporterade att demonstranter kastade koner, stenar och blomkrukor mot säkerhetsperimetern som omringade arenan.aa+4

Kravallpolis hade bildat barrikader nära Azteca Stadium dagarna före matchen. Regeringens budskap hela tiden var att evenemanget skulle fortgå enligt plan, och öppningsceremonin och matchen – en 2-0-seger för Mexiko – fortsatte utan störningar inne på stadion.youtube+1

Konkurrerande krav

Protesterna samlade grupper med distinkta klagomål. Lärare krävde löneökningar och återinförande av offentliga pensioner som eliminerades under en reform 2007 som privatiserade systemet. Anhöriga till Mexikos tiotusentals försvunna personer försökte använda det globala strålkastarljuset för att pressa på för statliga åtgärder mot den pågående krisen med kartellkidnappningar och påtvingade försvinnanden.youtube+3

Lärarfackföreningen hade ockuperat Mexico Citys centrala Zócalo-torg med ett protestläger, vilket tvingade myndigheterna att överväga att flytta den officiella FIFA-fanfestivalen. President Claudia Sheinbaum sa på onsdagen att 18 alternativa arenor fanns tillgängliga om Zócalo-evenemanget inte kunde fortsätta.espn

Bredare spänningar

Demonstrationerna reflekterade frustration över kostnaderna för att stå värd för turneringen och otillgängligheten av evenemanget för vanliga mexikaner. "Människor som älskar den här sporten kommer inte att kunna delta i matcherna. De har varit utomordentligt otillgängliga för befolkningen", sa journalisten José Luis Granados Ceja till Democracy Now.youtube

Sheinbaums regering erkände att den inte kunde möta alla lärarnas krav och sa att den inte hade råd att renationalisera pensioner vid denna tidpunkt. Presidenten gav bort sin biljett till öppningsmatchen och deltog inte.espn+1