NATO-ledare samlas i Ankara när Turkiets roll i alliansen växer

När NATO-ledare samlas i Ankara för ett tvådagarsmöte som inleds på måndagen, har Turkiets växande militära och diplomatiska tyngd inom alliansen blivit ett dominerande tema – något som understryks av högt uppsatta NATO- och allierade tjänstemän som säger att landets roll bara kommer att växa i takt med att USA minskar sin närvaro i Europa.

Allierade tjänstemän bekräftar Turkiets betydelse

Den nederländske försvarschefen, general Onno Eichelsheim, sa under ett besök i Ankara inför toppmötet att Turkiets roll inom NATO "kommer att bli ännu större" i takt med att europeiska allierade axlar en större del av den säkerhetsbörda som tidigare bars av Washington. "Turkiet har NATOs näst största väpnade styrkor. I takt med att USA drar tillbaka vissa kapaciteter kommer vi också att behöva Turkiet för att hjälpa till att fylla dessa luckor", sa Eichelsheim till Anadolu Agency. Han tillade att han var "verkligen imponerad" av kapaciteten hos Turkiets försvarsindustri och såg en stark potential för bilateralt samarbete.aa+1

Ordföranden för NATOs militärkommitté, amiral Giuseppe Cavo Dragone, gav ett separat förtroendeuttalande inför toppmötet och förklarade "vi litar på Turkiet", enligt Türkiye Today.turkiyetoday

Uttalandena kommer samtidigt som toppmötet den 7–8 juli – som står värd av president Recep Tayyip Erdogan i presidentkomplexet – förväntas ta upp försvarsutgifter, kriget i Ukraina och alliansens föränderliga arrangemang för ansvarsfördelning.reuters+2

Fokus på försvarsindustri och vapenaffärer

Turkiets försvarssektor utgör bakgrunden till dess växande inflytande. Enligt Stockholms internationella fredsforskningsinstitut (SIPRI) mer än fördubblade Turkiet sin andel av den globala vapenmarknaden till 1,8 procent mellan 2021 och 2025, och klättrade till 11:e plats bland globala exportörer. Försvarsexporten översteg 10 miljarder dollar under 2025 och fortsatte att öka under 2026.turkiyetoday+2

När det gäller anskaffningar har Trump-administrationen signalerat framsteg i en försäljning värd cirka 700 miljoner dollar av General Electric ↘ 2.98% F110-motorer för Turkiets egenbyggda smygjaktplan KAAN, även om kongressen ännu inte har hävt sanktionsrelaterade hinder. Turkiet söker också återinträde i F-35-programmet, varifrån landet uteslöts 2019 på grund av köpet av ryska S-400-luftvärnssystem.english.aawsat+1

Frankrike öppnar dörren för SAMP/T-försäljning

Som ett ytterligare tecken på Turkiets växande inflytande har France Euronext N.V. mjukat upp sitt långvariga politiska motstånd mot att sälja det fransk-italienska SAMP/T-luftvärnssystemet till Turkiet, enligt en Reuters-rapport som publicerades på söndagen. Turkiets försvarsdepartement sa i slutet av juni att de utvärderar SAMP/T tillsammans med det amerikanska Patriot-systemet i ett försök att stärka sitt missilförsvar.devdiscourse+2

Kombinationen av diplomatisk välvilja, vapenaffärer och strategisk geografi har placerat Ankara i centrum för NATOs föränderliga arkitektur – en position som Turkiet avser att befästa under de kommande två dagarna.