FIFA sanktionerar Argentina efter Falklands-banner under VM

Argentinas spelare utlöste en diplomatisk storm på onsdagen efter att ha firat sin dramatiska 2-1-seger i VM-semifinalen mot England genom att veckla ut en banderoll med texten "Las Malvinas Son Argentinas" — "Falklandsöarna är argentinska" — på planen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta.

Händelsen

Försvararna Lisandro Martinez och Giovani Lo Celso höll upp banderollen, log och vinkade till fansen på läktaren, enligt Reuters. Uppvisningen skedde trots att FIFA uttryckligen hade förbjudit Falklands-relaterad symbolik på arenan inför matchen, som klassats som högrisk. Banderollen bröt mot FIFAs ordningsregler för arenor, som förbjuder politiska budskap vid matcher.mercopress+1

Argentina möter nu sanktioner från världsfotbollens styrande organ. Enligt The Athletic har FIFA sanktionerat det argentinska fotbollsförbundet med böter på 70 000 schweizerfranc och en kapacitetsbegränsning på 50 % för Argentinas nästa hemmamatch. The Times rapporterade att Argentina "troligen skulle bötfällas" för händelsen. Det argentinska fotbollsförbundet bötfälldes tidigare med 20 000 pund av FIFA efter att spelare hållit upp en liknande banderoll före en vänskapsmatch.bbc+2

Politisk bakgrund

Banderollen satte punkt för dagar av eskalerande politisk retorik kring matchen. Argentinas vicepresident Victoria Villarruel hade lagt ut ett stridslystet meddelande på sociala medier på tisdagen där hon skrev: "Imorgon spelar vi mot de usurperande piraterna. Det är inte bara en vanlig match. Jag tänker inte vara politiskt korrekt… Mot engelsmännen är det alltid något mer. Det är Malvinas, det är Diego, det är Leos sista, och det handlar om att stå upp mot inkräktarna".mdzol+1

FIFA och amerikanska säkerhetsmyndigheter hade tagit det ovanliga steget att förbjuda alla Falklands-relaterade flaggor, skyltar och politiskt innehåll på arenan i väntan på spänningar. Falklandsöarna, ett brittiskt utomeuropeiskt territorium cirka 300 miles utanför Argentinas kust, var föremål för ett 74 dagar långt krig 1982 som krävde 907 människoliv.bbc+1

Matchen

Argentina vände underläge till seger med 2-1, där Englands Anthony Gordon öppnade målskyttet innan de regerande mästarna kämpade sig tillbaka med ett segermål på tilläggstid för att boka sin plats i finalen. Resultatet innebar att England slogs ut ur turneringen, vilket lade sportslig smärta till den politiska kontroversen för engelska fans och tjänstemän.espn+1

Händelsen innebär nu att uppladdningen inför Argentinas VM-final kommer att överskuggas av frågor om huruvida ytterligare disciplinära åtgärder kan följa från FIFA.