Eurovision-finalen hålls på lördag mitt i bojkott och protester mot Israel

När Eurovision Song Contest-finalen drar igång på lördagskvällen i Wien, förblir Israels deltagande i centrum för en politisk storm som har lett till bojkott från fem länder, utkastningar av publik och stora gatudemonstrationer på grund av kriget i Gaza.

Störningar under semifinalen

Den israeliske sångaren Noam Bettan kvalificerade sig till finalen efter att ha framfört sin låt "Michelle" under tisdagens semifinal i Wiener Stadthalle, men framträdandet stördes av högljudda rop om "stoppa folkmordet" och "Fritt Palestina" från publiken. Fyra personer kastades ut från arenan, inklusive en person med "Fritt Palestina" skrivet över bröstet. Europeiska radio- och TV-unionen bekräftade att de dämpade ljudet från publiken för att förhindra att protesten dominerade sändningen.bbc+3

28-årige Bettan berättade för BBC att han upplevde "en liten chock" av störningen men lyckades lugna sig genom att leta efter israeliska flaggor i mängden. Han avslöjade att hans förberedelser inför Eurovision inkluderade övning med simulerat buande från besättningsmedlemmar, även om han medgav att övningen hade sina begränsningar. "Du kan inte ta med 13 000 människor in i ett övningsrum och få dem att bua", sa han.gbnews+1

Spanien leder bojkott och citerar "folkmord"

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez försvarade landets beslut att dra sig ur tävlingen i en video som lades upp på X på fredagen. "Inför olagligt krig och även folkmord är tystnad inte ett alternativ", sa Sánchez och tillade att Spaniens frånvaro speglar landets engagemang för mänskliga rättigheter och internationell rätt. Han drog en parallell till uteslutningen av Ryssland efter invasionen av Ukraina och argumenterade för att det inte borde finnas några dubbelstandarder.rte+1

Spanien får sällskap i bojkotten av Irland, Island, Nederländerna och Slovenien, vilket gör detta till den minsta Eurovision-tävlingen sedan 2003. Irlands RTÉ sa att deltagande var "oförsvarligt med tanke på de fruktansvärda förlusterna av liv i Gaza", medan den nederländska sändaren Avrotros förklarade att det var "oförenligt med de offentliga värderingar som är väsentliga för oss".anews+1

Säkerhet och gatudemonstrationer

Polisen i Wien har beskrivit tävlingen som en av de största säkerhetsoperationerna staden har ställts inför, med kontrollprotokoll i flygplatsstil vid Stadthalle och flera hundra extra poliser utplacerade dagligen. På torsdagen marscherade hundratals pro-palestinska demonstranter under parollen "Ingen scen för folkmord" och anklagade Eurovision-arrangörerna för "normalisering av krigsförbrytelser".timesofisrael+3

Trots spänningarna förväntas Bettan sluta bland de fem bästa på lördagskvällen. Israel är planerat att uppträda som nummer tre i startordningen av 25 deltagare. "Jag var väldigt stolt över att vara här och väldigt stolt över att representera mitt land", sa han till BBC.eurovisionworld+1