Celine Dion på scenen i Paris för första fulla konserten på sex år

Celine Dion kliver på lördagskvällen upp på scenen på Plenitude Arena i Nanterre, strax utanför Paris, för sin första fulla konsert på sex år. Detta markerar slutet på en mångårig kamp mot Stiff Person Syndrome och är ett av årtiondets mest efterlängtade livemusikevenemang.

Runt 30 000 fans väntas fylla den utsålda arenan under öppningskvällen för hennes 26 dagar långa konsertserie i Paris, som pågår till och med oktober innan den återupptas i maj 2027. Den 58-åriga kanadensiska superstjärnan avslöjade i december 2022 att hon drabbats av den sällsynta och obotliga autoimmuna sjukdomen. Hon har beskrivit tillståndet som att det känns som att bli strypt, med så intensiva kramper att hon har drabbats av brutna revben.inkl+1

En stad i feststämning

Dagerna fram till lördagens konsert har förvandlat Paris till en enda stor hyllning till Dion. Fans som blev utan biljetter har anordnat gigantiska karaokefester, maskerad-tävlingar och hyllningskryssningar på Seine. Dion själv har hälsat på fans utanför hotellet Royal Monceau, och har emellanåt brustit ut i sång och dans långt in på småtimmarna.inkl

"Hon är en legend, hon är ikonisk", sa Chloe Rydquist, som reste från London med sin fru och betalade runt 1 500 pund för biljetterna. "Vi visste inte om hon någonsin skulle komma tillbaka, så om man kan ta sig hit, då gör man det".inkl

Engagemanget sträcker sig långt bortom fansen. I en krönika publicerad i Le Monde på lördagen skrev essäisten Valentin Grimaud att Dions ankomst "återväcker en känsla av nationell enighet i Frankrike". Han menar att den Quebec-födda sångerskan är "en sällsynt utländsk artist som enar det franska samhället, oavsett generation, samhällsklass eller politisk åsikt", och att hon möts av en entusiasm "som skulle göra vilken fransk politiker som helst avundsjuk".lemonde

Vägen tillbaka

Sjukdomen tvingade Dion att ställa in sin Courage World Tour och helt dra sig tillbaka från scenen. Hon gav fansen en försmak av vad som väntade under öppningsceremonin för OS i Paris 2024, då hon gjorde ett överraskande framträdande på toppen av Eiffeltornet för att sjunga Edith Piafs "Hymne à l'amour".lemonde+1

Med 480 000 sålda biljetter till konsertserien och extra datum tillagda för att möta efterfrågan, uppfyller lördagens konsert ett löfte Dion gav för två år sedan: "Jag ska ställa mig på scenen eftersom jag är redo. Och mina stämband ska inte skrämma mig, för jag kommer att vara redo, och jag kommer att sätta de där tonerna".inkl+2