Toppíþróttamenn strandaglópar á flugvellinum í Dúbaí í kjölfar eldflaugakreppu Írans

Alþjóðaflugvöllurinn í Dúbaí, fjölfarnasta miðstöð alþjóðlegra farþega í heimi, stöðvaði alla flugstarfsemi þann 28. febrúar 2026, eftir að Íran hóf hefndarárásir með eldflaugum og drónum yfir Persaflóa sem svar við sameiginlegri hernaðarárás Bandaríkjanna og Ísraels gegn Teheran. Lokanir á lofthelgi ollu því að þúsundir ferðalanga strönduðu – þar á meðal sumir af fremstu íþróttamönnum heims sem voru á leið í keppnir í mörgum heimsálfum.

Íþróttamenn í skotlínunni

Indverska badmintonstjarnan og tvöfaldi ólympíuverðlaunahafinn PV Sindhu var meðal þeirra þekktustu sem festust á flugvellinum. Á leið til Birmingham fyrir All England Open birti Sindhu myndband á Instagram þar sem sást í óreiðu og langar raðir, og skrifaði: "Öllu flugi frestað þar til annað verður tilkynnt". Í síðari færslu á X lýsti hún því að hafa heyrt "loftvarnarskot yfir höfðinu" og kallaði ástandið "heiðarlega skelfilegt".timesofindia.indiatimes+1

Daniil Medvedev, sem hafði nýverið unnið titilinn á tennismótinu í Dúbaí eftir að andstæðingur hans Tallon Griekspoor dró sig úr keppni vegna meiðsla í læri, komst ekki frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum fyrir BNP Paribas Open í Indian Wells. "Ástandið er óvenjulegt. Enginn veit hvenær við getum flogið út," sagði Medvedev og bætti við að lokun lofthelginnar væri "smám saman" að lengjast. Tenniskappinn Holger Rune, sem var að jafna sig eftir hásinarmeiðsli á heilsugæslustöð í Doha, birti færslu á X um að hann og fjölskylda hans væru óhult. Kasakski leikmaðurinn Alexander Bublik slapp naumlega, en flug hans fór frá Dúbaí til Los Angeles rétt áður en lofthelginni var lokað. "Við vorum nýkomin út úr íranskri lofthelgi þegar ég athugaði fréttirnar og sá hvað hafði gerst," skrifaði hann á Telegram.The New York Times+4

Körfuknattleikslið Indlands, sem var í Doha fyrir undankeppni heimsmeistaramóts FIBA 2027, gat heldur ekki haldið áfram til næsta verkefnis síns í Líbanon.timesofindia.indiatimes

Áhrif á íþróttaheiminn

Röskunin náði langt út fyrir tennis og badminton. Um 2.000 starfsmenn Formúlu 1 sem voru að reyna að komast til Melbourne fyrir ástralska kappaksturinn 8. mars neyddust til að fara um Hong Kong, Singapúr og Perth eftir að tengiflug þeirra frá Dúbaí og Doha var fellt niður, samkvæmt Daily Mail. Talsmaður F1 sagði að keppnin myndi fara fram eins og áætlað var en viðurkenndi að samtökin væru "stöðugt að fylgjast með" ástandinu. Fyrirhugaðar F1-keppnir í Barein og Sádi-Arabíu í apríl eru enn á dagskrá, þótt embættismenn hafi gert neyðaráætlanir.Daily Mail+2

Emirates kyrrsetti allan flota sinn og stöðvaði starfsemi til að minnsta kosti 2. mars, á meðan Etihad Airways, Qatar Airways og flugfélög frá Lufthansa Deutsche Lufthansa AG til Singapore Airlines ↗ 0.93% stöðvuðu einnig eða beindu flugi sínu annað. Sameinuðu arabísku furstadæmin greindu frá því að Íran hefði skotið 137 eldflaugum og 209 drónum að yfirráðasvæði þeirra, flestir voru stöðvaðir, þótt alþjóðaflugvöllurinn í Dúbaí hafi orðið fyrir því sem yfirvöld lýstu sem "minniháttar skemmdum" og fjórir starfsmenn slösuðust.ABC+3

Frá og með sunnudegi var flug um allt svæðið enn kyrrsett, sem skildi íþróttamenn og almenna ferðalanga eftir í bið eftir glugga til að halda ferðum sínum áfram.