Ο αιώνας του Μπρουκ οδηγεί την Αγγλία στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20

Η Αγγλία έγινε η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε μια θέση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 2026, αφού ο αρχηγός Harry Brook πέτυχε έναν εντυπωσιακό αιώνα για να οδηγήσει την ομάδα του σε μια νίκη με δύο wickets επί του Πακιστάν στο Pallekele την Τρίτη. Οι 100 πόντοι του Brook σε 51 μπάλες — ο πρώτος αιώνας από αρχηγό στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 ανδρών — έσωσαν την Αγγλία από μια επισφαλή θέση καθώς κυνηγούσαν τους 165 πόντους σε μια τεταμένη αναμέτρηση του Group 2 των Super 8 στο Διεθνές Στάδιο Κρίκετ Pallekele στο Kandy της Σρι Λάνκα.The Guardian+1

Ο Μπρουκ αποδίδει υπό πίεση

Το Πακιστάν, με επικεφαλής τον αναπληρωτή αρχηγό Salman Agha, κέρδισε το στρίψιμο του νομίσματος και επέλεξε να χτυπήσει. Ο opener Sahibzada Farhan συνέχισε την εντυπωσιακή του φόρμα στο τουρνουά με 63 πόντους σε 45 μπάλες, ενώ το καθυστερημένο cameo του Shadab Khan με 23 πόντους σε 11 μπάλες βοήθησε το Πακιστάν να σημειώσει 164 για εννέα στα 20 overs του. Ο Liam Dawson ήταν ο κορυφαίος bowler για την Αγγλία με 3-24, ενώ οι Jofra Archer και Jamie Overton πήραν από δύο wickets ο καθένας.India Today+4

Το κυνήγι της Αγγλίας ξεκίνησε καταστροφικά. Ο Shaheen Shah Afridi, που ανακλήθηκε στην ομάδα για αυτόν τον αγώνα, απέκλεισε τον Phil Salt με golden duck στην πρώτη μπάλα του innings και στη συνέχεια απέκλεισε τον Jos Buttler φθηνά, αφήνοντας την Αγγλία να παραπαίει. Ο Jacob Bethell πρόσθεσε μόνο οκτώ πριν αποκλειστεί, και ο Tom Banton κατάφερε μόνο δύο, αφήνοντας την Αγγλία στο 16 για τέσσερα με τέσσερις από τους πέντε κορυφαίους να έχουν αποχωρήσει με μονοψήφιους αριθμούς.Sky Sports+2

Ο Brook, ο οποίος είχε προωθηθεί στο νούμερο τρία, μπήκε στο 0 για ένα και άρχισε να διαλύει την επίθεση του Πακιστάν. Πέτυχε 10 τεσσάρια και τέσσερα εξάρια, φτάνοντας στον αιώνα του σε 50 μπάλες πριν πέσει στην επόμενη μπάλα για ακριβώς 100. Το innings ισοφάρισε τον αιώνα 50 μπαλών του Chris Gayle εναντίον της Νότιας Αφρικής το 2007 ως το δεύτερο ταχύτερο στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20. Σύμφωνα με την The Guardian, καθώς ο Brook αποχωρούσε, αρκετοί παίκτες του Πακιστάν πλησίασαν για να του σφίξουν το χέρι — ένας φόρος τιμής στην ποιότητα του χτυπήματος.India Today+2

Οι λιγοστές ελπίδες του Πακιστάν

Ο Will Jacks συνέβαλε με 28 και ο Sam Curran έκανε 16, αλλά μια καθυστερημένη έξαρση των wickets από τους Mohammad Nawaz και Usman Tariq έδωσε δράμα στα τελευταία overs. Ο Shaheen τελείωσε με 4-30, αλλά η Αγγλία ολοκλήρωσε το κυνήγι σε 19.1 overs, κερδίζοντας με δύο wickets και πέντε μπάλες να απομένουν.CricketSky+2

Το αποτέλεσμα φέρνει την Αγγλία στους τέσσερις βαθμούς από δύο αγώνες Super 8, επιβεβαιώνοντας την πρόκρισή της στα ημιτελικά με ένα παιχνίδι ομίλου να απομένει ακόμα εναντίον της Νέας Ζηλανδίας. Για το Πακιστάν, που έχει μόνο έναν βαθμό μετά από ένα washout εναντίον της Νέας Ζηλανδίας και αυτή την ήττα, ο δρόμος προς τα εμπρός είναι στενός. Σύμφωνα με το NDTV Sports, το Πακιστάν πρέπει να κερδίσει τη Σρι Λάνκα στον τελευταίο του αγώνα Super 8 στις 28 Φεβρουαρίου και στη συνέχεια να βασιστεί σε άλλα αποτελέσματα και σε ένα ευνοϊκό net run rate για να έχει οποιαδήποτε πιθανότητα πρόκρισης.Heavy+1