La AIE advierte que la generación de carbón subirá en 2026 por el alza del gas debido a la guerra en Irán

La Agencia Internacional de Energía afirmó esta semana que la generación de energía a base de carbón en todo el mundo aumentará un 1,4% en 2026, revirtiendo la trayectoria a la baja que había proyectado el año pasado, a medida que la guerra en curso en Irán eleva los costos del gas natural y empuja a las principales economías de regreso hacia el combustible fósil más contaminante.

Un pronóstico invertido

La Actualización de Mitad de Año sobre Electricidad de la AIE, publicada el martes, pronosticó un crecimiento de la demanda eléctrica global del 3,6% en 2026 y del 3,8% en 2027, frente al 3% de 2025. Esta aceleración complica el desafío de emisiones planteado por el regreso del carbón. En su actualización de mediados de 2025, la agencia había proyectado que la generación con carbón disminuiría un 1,3% en 2026. Dicha trayectoria ha sido abandonada: la agencia atribuyó la reversión a precios del gas más altos que fomentan el cambio de combustible, efectos meteorológicos y recortes en renovables.Engineering News+2

La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, que comenzó el 28 de febrero, ha estrangulado los flujos de gas natural licuado a través del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico que maneja aproximadamente el 20% del comercio mundial de GNL. Los precios de referencia del gas en Asia y Europa se dispararon entre un 60% y un 70% en las semanas posteriores al inicio del conflicto, haciendo del carbón la opción más barata para los generadores de energía en gran parte de Asia.cnn+1

El renacimiento del carbón en Asia

Japón relajó las regulaciones en abril para impulsar la generación a carbón después de que la guerra añadiera incertidumbre a las importaciones de GNL. Para junio, la producción a gas del país había caído un 16% interanual, mientras que la generación a carbón aumentó un 4,6%, según Reuters Thomson Reuters Corporation ↗ 3.65%, citando datos de las nueve mayores empresas de servicios públicos de Japón. The Japan Times informó que la generación con carbón en las principales islas del país se mantuvo un 17% por encima de los niveles de hace un año durante gran parte de la primavera.Reuters+2

Corea del Sur también incrementó el uso de carbón y Filipinas retrasó los cierres programados de plantas de carbón. Un informe de Reuters en mayo señaló que Japón y Corea del Sur, el segundo y tercer mayor importador mundial de GNL respectivamente, habían aumentado su producción a carbón a medida que el conflicto limitaba el suministro de gas.Reuters+1

La dependencia de la India se profundiza

En la India, las plantas de carbón y lignito suministraron el 69,54% de la electricidad del país durante el trimestre de abril a junio, según datos presentados por el gobierno al Parlamento esta semana. El ministro de Energía, Manohar Lal Khattar, declaró el jueves al Parlamento que la demanda máxima de electricidad aumentó alrededor de un 12% interanual durante ese periodo, impulsada por las condiciones de El Niño, alcanzando un récord histórico de demanda máxima de 270,8 GW en mayo.Indiatimes+2

La producción a carbón de la India en junio alcanzó su nivel más alto desde noviembre de 2023, subiendo un 14% interanual, ya que una prolongada ola de calor y precipitaciones monzónicas por debajo de la media elevaron la demanda de refrigeración. CNBC informó en mayo que las plantas de carbón generaban más del 70% de la electricidad de la India, y los expertos esperan que esa proporción siga aumentando.CNBC+1

A pesar del resurgimiento del carbón, la AIE señaló que aún se espera que las energías renovables superen al carbón como la mayor fuente de generación eléctrica del mundo en 2026, proyectándose que la solar y la eólica crezcan del 17% al 21% del suministro global para 2027. Sin embargo, se prevé que las emisiones globales de carbono procedentes de la generación eléctrica aumenten alrededor de un 1% este año.Electrek