Arabia Saudita evalúa ampliar el oleoducto del Mar Rojo hasta en 2 millones de bpd

Arabia Saudita está considerando ampliar la capacidad de su oleoducto de crudo Este-Oeste hacia la costa del Mar Rojo hasta en 2 millones de barriles diarios, mientras el reino y sus vecinos del Golfo buscan reducir permanentemente su dependencia del Estrecho de Ormuz tras la guerra con Irán, informó Reuters el lunes.tankterminals+1

Conversaciones preliminares con los vecinos

El reino mantiene conversaciones preliminares con Kuwait, Baréin y Catar sobre la posible expansión, según informaron a Reuters cinco fuentes cercanas al asunto. El aumento previsto podría oscilar entre 1 y 2 millones de bpd, y una fuente señaló que incluiría un segundo oleoducto más pequeño para productos refinados.english.alarabiya+1

"Estamos en conversaciones con nuestros hermanos en Arabia Saudita y en los emiratos para ver cómo ampliar el sistema de oleoductos que tienen para acomodar los barriles kuwaitíes", dijo el mes pasado el director ejecutivo de Kuwait Petroleum Corporation, el jeque Nawaf al-Sabah, en el Foro Mundial de Energía del Atlantic Council.oedigital

El oleoducto Este-Oeste, conocido como Petroline, opera actualmente a su capacidad total de 7 millones de bpd, transportando crudo desde los yacimientos petrolíferos orientales hasta el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. Hay unos 5 millones de bpd disponibles para la exportación. La expansión llevaría años, costaría miles de millones de dólares y requeriría cambios en el mecanismo de fijación de precios del crudo saudí, según una de las fuentes.reuters+2

Un Golfo transformado por la guerra

La guerra con Irán, que comenzó en febrero, cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz y obligó a los productores del Golfo a cerrar hasta 12 millones de bpd de producción. Kuwait declaró fuerza mayor en marzo, la producción iraquí se desplomó de 4,3 millones de bpd a menos de 1,5 millones de bpd en mayo, y la refinería de Sitra en Baréin fue alcanzada varias veces por misiles iraníes. Los flujos se han reanudado parcialmente tras un acuerdo preliminar entre Estados Unidos e Irán el mes pasado, pero siguen estando por debajo de los niveles anteriores a la guerra.oedigital

Los Emiratos Árabes Unidos, el único otro estado del Golfo con infraestructura de derivación, han completado la mitad de un nuevo oleoducto Oeste-Este que se espera que duplique su capacidad de exportación a través de Fuyaira a aproximadamente 3,6 millones de bpd cuando esté operativo en 2027.reuters+1

Preocupaciones por la rivalidad y la guerra de precios

La construcción paralela ha suscitado preocupación por la futura competencia entre los dos mayores productores del Golfo. Una fuente del sector advirtió que la expansión saudí "sugiere que, después de la guerra, la siguiente fase de la rivalidad entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podría ser una carrera hacia la cima en la producción de petróleo y, por tanto, una carrera hacia el fondo en los precios".oedigital

Zaid Belbagi, socio director de Hardcastle Advisory, con sede en Londres, afirmó que las conversaciones "reflejan una realidad estratégica más amplia. El conflicto ha centrado la atención regional en los peligros de depender únicamente de Ormuz".oedigital