Ο Μέσι σημειώνει το 20ό γκολ του σε Παγκόσμιο Κύπελλο καθώς η Αργεντινή κερδίζει το Πράσινο Ακρωτήριο με 3-2 στην παράταση

Ο Λιονέλ Μέσι επέκτεινε το ρεκόρ σκοραρίσματος όλων των εποχών σε Παγκόσμιο Κύπελλο φτάνοντας τα 20 γκολ την Παρασκευή, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να αποφευχθεί μια δραματική αναμέτρηση, καθώς η Αργεντινή χρειάστηκε την παράταση για να κερδίσει το Πράσινο Ακρωτήριο με 3-2 στη φάση των «32» στο Hard Rock Stadium στο Μαϊάμι Γκάρντενς της Φλόριντα.

Το ρεκόρ του Μέσι και η μάχη του Πράσινου Ακρωτηρίου

Ο Μέσι άνοιξε το σκορ στο 29ο λεπτό, υπολογίζοντας σωστά την κίνησή του μετά από πάσα του αμυντικού Λισάντρο Μαρτίνες, πριν στείλει την μπάλα πάνω από τον αριστερό ώμο του τερματοφύλακα Βοζίνια. Το γκολ αυτό επέκτεινε το σερί σκοραρίσματός του σε οκτώ συνεχόμενους αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου, το μεγαλύτερο στην ιστορία της διοργάνωσης, και του χάρισε επτά γκολ σε αυτό το τουρνουά — ένα περισσότερο από τον Κιλιάν Εμπαπέ της Γαλλίας στη μάχη για το Χρυσό Παπούτσι.wral+2

Ωστόσο, το Πράσινο Ακρωτήριο, το μικρότερο έθνος πληθυσμιακά που έφτασε ποτέ στη φάση των νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αρνήθηκε να παραδοθεί. Ο Ντερόι Ντουάρτε σημείωσε μια εντυπωσιακή ισοφάριση στο 59ο λεπτό —το πρώτο του διεθνές γκολ— για να σιωπήσει το κοινό που υποστήριζε την Αργεντινή και να στείλει τον αγώνα στην παράταση με 1-1. Ο 40χρονος τερματοφύλακας Βοζίνια ήταν ηρωικός καθ' όλη τη διάρκεια, πραγματοποιώντας επτά αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων απέναντι στον Μέσι κατά τη διάρκεια της κανονικής διάρκειας.wsls+1

Το δράμα της παράτασης

Η επιπλέον περίοδος έφερε περαιτέρω χάος. Η Αργεντινή ανέκτησε το προβάδισμα, αλλά ο Σίντνι Λόπες Καμπράλ σκόραρε για να ισοφαρίσει ξανά τον αγώνα σε 2-2 για το Πράσινο Ακρωτήριο, φέρνοντας το νησιωτικό έθνος πολύ κοντά σε αυτό που θα ήταν μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Αργεντινή τελικά επικράτησε με 3-2, με ένα καθυστερημένο αυτογκόλ του Ντίνεϊ από το Πράσινο Ακρωτήριο να σφραγίζει το αποτέλεσμα.usatoday+3

Μια ιστορική πορεία φτάνει στο τέλος της

Η παρθενική παρουσία του Πράσινου Ακρωτηρίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο ολοκληρώνεται ως μία από τις σπουδαιότερες ιστορίες της διοργάνωσης. Οι «Γαλάζιοι Καρχαρίες» προκρίθηκαν από τον όμιλό τους με τρεις ισοπαλίες —συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων απέναντι στην Ισπανία και την Ουρουγουάη— χάρη στην αξιοσημείωτη απόδοση του Βοζίνια κάτω από τα δοκάρια, δεχόμενοι μόνο τρία γκολ στη φάση των ομίλων. Η Αργεντινή, η κάτοχος του τίτλου, προκρίνεται τώρα για να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στη φάση των «16» την Τρίτη στο Atlanta Stadium. Για τον 39χρονο Μέσι, η επιδίωξη ενός ιστορικού συνεχόμενου τίτλου Παγκοσμίου Κυπέλλου συνεχίζεται — αν και ο αγώνας της Παρασκευής υπενθύμισε ότι τίποτα δεν θα έρθει εύκολα.nytimes+2