FIFA ska ’övervaka’ situationen i Iran medan VM-medarrangör för krig mot kvalificerad nation

FIFA kommer att "övervaka utvecklingen" i Iran efter inledandet av en gemensam amerikansk-israelisk militäroperation mot landet, vilket skapar ny osäkerhet kring sommarens världsmästerskap då en av dess medarrangörer för krig mot en kvalificerad nation.

Grafstrom adresserar anfallen vid mötet i Cardiff

Vid det årliga årsmötet för International Football Association Board (IFAB) i Cardiff på lördagen bekräftade FIFA:s generalsekreterare Mattias Grafstrom att styrande organet följer situationen, men avstod från att tillkännage några ändringar i turneringsplanerna.ESPN

"Jag läste nyheterna i morse på samma sätt som ni gjorde," sa Grafstrom till reportrar. "Vi hade ett möte idag och det är för tidigt att kommentera i detalj, men vi kommer att övervaka utvecklingen kring alla frågor runt om i världen."ESPN

Grafstrom pekade på VM-lottningen som hölls i Washington i december, där alla 48 lag deltog, och sa att FIFA:s prioritet förblir oförändrad. "Vårt fokus ligger på ett säkert världsmästerskap med alla lag deltagande. Vi kommer att fortsätta att kommunicera som vi alltid gör med de tre regeringarna," sa han. "Alla kommer att vara säkra."ESPN

Irans väg till världsmästerskapet – och in i amerikanska arenor

Iran kvalificerade sig till den utökade turneringen med 48 lag genom Asian Football Confederation och lottades in i grupp G tillsammans med Belgien, Egypten och Nya Zeeland. Laget är schemalagt att inleda mot Nya Zeeland den 15 juni i Los Angeles, möta Belgien den 21 juni, även det i Los Angeles, och avsluta gruppspelet mot Egypten den 26 juni i Seattle.cbssports+2

Det faktum att alla Irans matcher är planerade att spelas på amerikansk mark lägger till ett lager av komplexitet. Irans fotbollsförbund bojkottade lottningsceremonin i Washington i december på grund av visumtvister, där förbundets president Mehdi Taj anklagade USA för att inta en "rent politisk position" gällande inresekrav för sin delegation.Sports Illustrated

'Operation Epic Fury'

President Donald Trump tillkännagav anfallen i en åtta minuter lång video som publicerades på Truth Social tidigt på lördagen, där han beskrev "större stridsoperationer" riktade mot att montera ner Irans missilkapaciteter, dess flotta och regionala ombudsstyrkor. Trump sa att Iran hade "avvisat varje möjlighet att avsäga sig sina kärnvapenambitioner" trots upprepade amerikanska försök att förhandla.cbsnews+2

Operationen, kallad "Operation Epic Fury", följer på amerikanska flyganfall mot tre iranska kärntekniska anläggningar i juni förra året och kommer mitt i en redan turbulent uppladdning inför världsmästerskapet. FIFA-presidenten Gianni Infantino var i Mexiko tidigare i veckan och uttryckte förtroende för landets förmåga att vara medarrangör för turneringen trots kartellvåld.vpm

FIFA gav ingen indikation på lördagen om att tävlingsformatet, värdstäderna eller kvalificeringsprocedurerna skulle ändras. Men med öppningsmatchen den 11 juni närmar sig, står organisationen inför växande frågor om huruvida en nation i krig med sin medarrangör säkert kan tävla på amerikansk mark.getmoresports