Sabalenka pelasti ottelupallon ja voitti ensimmäisen Indian Wells -tittelinsä Rybakinaa vastaan

Maailmanlistan ykkönen Aryna Sabalenka saavutti ensimmäisen BNP Paribas Open -tittelinsä sunnuntaina kukistamalla Elena Rybakinan 3-6, 6-3, 7-6(6) dramaattisessa finaalissa, joka kesti yli kaksi ja puoli tuntia Indian Wells Tennis Gardenissa. Voitto, joka oli hänen uransa 23. WTA-kaksinpelititteli ja 10. WTA 1000 -turnausvoitto, tuli sen jälkeen, kun Sabalenka pelasti mestaruuspallon kolmannen erän tiebreakissa rystypuolen läpilyönnillä.tennismajors+2

Marginaalien ratkaisema ottelu

Rybakina vei ensimmäisen erän selvästi, ja murrettuaan syötön toisen erän alussa hän näytti olevan matkalla helppoon voittoon. Tilanteessa 3-6, 0-1 Sabalenka rikkoi mailansa ja kävi kiivaan keskustelun valmentajansa kanssa – sitten hän vaihtoi vaihdetta ja voitti neljä peliä putkeen tasoittaen ottelun.tennismajors

Kolmas erä oli hermojen taistelua. Sabalenka syötti mestaruudesta tilanteessa 5-4, mutta menetti syöttönsä. Rybakina taisteli tilanteeseen 5-5 ja pelasti sitten viisi murtopalloa uuvuttavassa 11. pelissä siirtyen 6-5-johtoon. Kun Sabalenka piti syöttönsä puhtaasti, ottelu eteni tiebreakiin – vasta kolmannen kerran Indian Wellsin naisten kaksinpelin finaalin historiassa.bnpparibasopen

Tiebreakissa tilanteessa 6-5 Rybakina sai mestaruuspallon. Sabalenka vastasi palauttamalla 195 km/h syötön ja iskemällä sitten rystypuolen läpilyönnin tasoittaen tilanteeksi 6-6. Kaksi pistettä myöhemmin ässäsyöttö sinetöi tittelin. Rybakina voitti ottelussa enemmän pisteitä yhteensä – 104 vastaan 100 – mutta jäi silti ilman voittoa.tennismajors+1

Rivaliteetti uudistuu, haamut karkotetaan

Voitto katkaisi Sabalenkan neljän peräkkäisen WTA-finaalitappion putken Rybakinaa vastaan, mukaan lukien vuoden 2026 Australian avointen finaali ja vuoden 2025 WTA Finals Riadissa. Sabalenka oli hävinnyt Rybakinallle myös vuoden 2023 Indian Wellsin finaalissa ja Mirra Andreevalle vuoden 2025 turnauksessa. Hänen vuoden 2026 saldonsa on nyt 17-1, ja ainoa tappio tuli Australian avointen finaalissa Rybakinalle.filmogaz+1

Voitto kruunasi ikimuistoisen jakson valkovenäläiselle, joka ilmoitti kihlautumisestaan brasilialaisen liikemiehen Georgios Frangulisin kanssa 3. maaliskuuta jakamalla kosintavideon Instagramissa kuvatekstillä "Sinä & minä, ikuisesti". Muun muassa Carlos Alcaraz, Coco Gauff ja Novak Djokovic onnittelivat häntä.justwomenssports+1

Tie edessäpäin

Sabalenka lähtee massakenttäkaudelle maailmanlistan ykkösenä, mutta edessä on kova pistepuolustus, sillä hänellä on 4 035 pistettä puolustettavana Roland-Garrosiin asti. Rybakina, joka on nyt vahvistettu maailmanlistan kakkoseksi Iga Swiatekin edelle, joutuu puolustamaan vain 998 pistettä samalla jaksolla – tämä luo asetelman maailmanlistan kärkipaikasta käytävälle kamppailulle, joka jatkuu todennäköisesti pitkälle kesään.tennismajors