Messi fortfarande obeslutsam om VM 2026, säger Scaloni

Lionel Messi har ännu inte bestämt sig för om han ska spela i FIFA-VM 2026, bekräftade Argentinas tränare Lionel Scaloni på fredagen, vilket lämnar de regerande mästarna i ovisshet kring sin största spelare med bara 81 dagar kvar till öppningsmatchen mot Algeriet den 16 juni i Kansas City.sports.yahoo+2

Scaloni: "Han har förtjänat rätten"

Under en presskonferens inför Argentinas vänskapsmatch mot Mauretanien på La Bombonera i Buenos Aires, gjorde Scaloni det klart att beslutet vilar helt och hållet på den 38-årige Inter Miami-stjärnan. "Vad mig anbelangar vet ni redan var jag står. Jag ska göra allt jag kan för att se till att han är där," sa Scaloni till reportrar, enligt ESPN. "Jag anser att för fotbollens skull måste han vara där. Det är inte jag som bestämmer. Det är upp till honom, hans sinnestillstånd, hans fysiska kondition."skysports+2

Scaloni tillade att han inte skulle pressa Messi till ett beslut. "Han har rätt att bestämma sig i lugn och ro. Vi har ingen brådska," sa tränaren. "Det är svårt eftersom det inte bara är argentinare som vill se honom – alla vill se honom."sports.yahoo+2

Trots den kvardröjande VM-frågan bekräftade Scaloni att Messi kommer att delta i båda Argentinas kommande vänskapsmatcher – mot Mauretanien på fredagen och Zambia på La Bombonera senare under det internationella fönstret – även om han var osäker på om kaptenen skulle starta eller komma in från bänken.footballtransfers+2

Panichelli-skada fördjupar Argentinas oro

Argentinas förberedelser fick ett nytt bakslag efter att anfallaren Joaquín Panichelli uteslutits från VM med en avsliten främre korsbandsskada i höger knä, som uppstod under träning inför matchen mot Mauretanien. Den 23-årige RC Strasbourg-anfallaren, Ligue 1:s skyttekung med 16 mål den här säsongen, hade precis fått sin kallelse och kämpade om en plats i Scalonis trupp.sports.yahoo+2

Panichellis skada markerar tredje gången Argentina har förlorat en spelare till ett allvarligt bakslag inför turneringen. Villarreal-försvararen Juan Foyth slet av hälsenan i januari, medan Racing Club-anfallaren Valentín Carboni ådrog sig en korsbandsskada under träning i slutet av februari. Den växande skadelistan kommer samtidigt som Scaloni också navigerar fitness-oro kring flera andra truppmedlemmar, även om hans lag fortfarande kan stoltsera med anfallsdjup genom Julián Álvarez, Lautaro Martínez och den stigande talangen Franco Mastantuono.bolavip+2

Klockan tickar för Messis sista akt

Messi, som vann Guldbollen när Argentina vann VM 2022 i Qatar, har tidigare sagt att han skulle bedöma sin form "från dag till dag" innan han förbinder sig till det som nästan helt säkert skulle bli hans sista VM. Han har 196 landskamper och 115 mål för Argentina, och hans deltagande skulle innebära att han medverkar i ett rekordartat sjätte världsmästerskap. Scaloni har för sin del upprätthållit samma offentliga hållning i flera månader, och berättade för reportrar så långt tillbaka som i september att Messi skulle få utrymme att "ta den här tiden i lugn och ro". Tränaren använde också fredagens presskonferens till att avfärda varje möjlighet att Ángel Di María skulle återvända från internationell pension för turneringen. "Vi erkänner att Di Marías kapitel är stängt," sa Scaloni.ESPN+3