Messi ei ole vielä päättänyt vuoden 2026 MM-kisoista, sanoo Scaloni

Lionel Messi ei ole vielä päättänyt, pelaako hän vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoissa, Argentiinan valmentaja Lionel Scaloni vahvisti perjantaina. Tämä jättää hallitsevan mestarin epävarmuuden tilaan tähtipelaajansa suhteen vain 81 päivää ennen turnauksen avausottelua Algeriaa vastaan 16. kesäkuuta Kansas Cityssä.sports.yahoo+2

Scaloni: "Hän on ansainnut oikeuden"

Puhuessaan lehdistötilaisuudessa ennen Argentiinan ystävyysottelua Mauritaniaa vastaan Buenos Airesin La Bomboneralla, Scaloni teki selväksi, että päätös on täysin 38-vuotiaan Inter Miamin tähden käsissä. "Minun osaltani tiedätte jo kantani. Teen kaikkeni varmistaakseni, että hän on siellä", Scaloni sanoi toimittajille ESPN:n mukaan. "Uskon, että jalkapallon vuoksi hänen on oltava siellä. En ole minä, joka päättää. Se on hänestä, hänen mielentilastaan ja fyysisestä kunnostaan kiinni."skysports+2

Scaloni lisäsi, ettei hän painosta Messiä päätökseen. "Hänellä on oikeus päättää rauhassa. Meillä ei ole kiire", valmentaja sanoi. "Se on vaikeaa, koska eivät vain argentiinalaiset halua nähdä häntä – kaikki haluavat nähdä hänet."sports.yahoo+2

Huolimatta MM-kisoja koskevasta epävarmuudesta, Scaloni vahvisti Messin pelaavan molemmissa Argentiinan tulevissa ystävyysotteluissa – Mauritaniaa vastaan perjantaina ja Sambiaa vastaan La Bomboneralla myöhemmin kansainvälisen tauon aikana – vaikka hän ei ollut varma, aloittaako kapteeni ottelun vai tuleeko hän vaihtopenkiltä.footballtransfers+2

Panichellin loukkaantuminen syventää Argentiinan huolia

Argentiinan valmistautuminen koki uuden takaiskun, kun hyökkääjä Joaquín Panichelli suljettiin pois MM-kisoista oikean polven eturistisidevamman vuoksi, jonka hän sai harjoituksissa ennen Mauritania-ottelua. 23-vuotias [TICKER:RC Strasbourg] -hyökkääjä, Ligue 1:n paras maalintekijä 16 maalillaan tällä kaudella, oli vasta hiljattain saanut kutsun maajoukkueeseen ja kilpaili paikasta Scalonin joukkueessa.sports.yahoo+2

Panichellin loukkaantuminen on kolmas kerta, kun Argentiina menettää pelaajan vakavan vamman vuoksi ennen turnausta. Villarrealin puolustaja Juan Foyth repesi akillesjänteensä tammikuussa, ja Racing Clubin hyökkääjä Valentín Carboni kärsi eturistisidevamman harjoituksissa helmikuun lopulla. Kasvava loukkaantumislista tulee samaan aikaan, kun Scaloni joutuu navigoimaan muidenkin joukkueen jäsenten kuntohuolien kanssa, vaikka joukkueella on yhä hyökkäysvoimaa Julián Álvarezin, Lautaro Martínezin ja nousevan kyvyn Franco Mastantuonon muodossa.bolavip+2

Kello tikittää Messin viimeistä näytöstä

Messi, joka voitti Kultaisen pallon Argentiinan voittaessa vuoden 2022 MM-kisat Qatarissa, on aiemmin sanonut arvioivansa kuntoaan "päivä kerrallaan" ennen sitoutumistaan siihen, mikä olisi lähes varmasti hänen viimeinen MM-turnauksensa. Hänellä on 196 maaottelua ja 115 maalia Argentiinalle, ja hänen osallistumisensa tarkoittaisi esiintymistä ennätyksellisissä kuudensissa MM-kisoissaan. Scaloni on puolestaan pitänyt saman julkisen kannan kuukausien ajan kertoen toimittajille jo syyskuussa, että Messille annetaan tilaa "ottaa tämä aika rauhassa". Valmentaja käytti myös perjantain lehdistötilaisuutta hylätäkseen kaikki spekulaatiot Ángel Di Marían paluusta maajoukkueeseen turnausta varten. "Tunnustamme, että Di Marían luku on suljettu", Scaloni sanoi.ESPN+3