Wenger avgjør denne uken om han utfordrer Infantino

Arsene Wenger vurderer seriøst å utfordre Gianni Infantino i kampen om FIFA-presidentvervet. Den tidligere Arsenal-manageren (77) forventes å ta en beslutning denne uken, før fristen for kandidater til valget i mars 2027 går ut 18. november, melder The Athletic. Wenger har vært FIFAs sjef for global fotballutvikling siden 2019. Dersom han stiller, vil han være den mest profilerte utfordreren til en sittende president hvis posisjon ble svekket av den mislykkede planen om å selge kommersielle rettigheter i VM.nytimes.com

Europeisk press

Sentrale skikkelser i europeisk fotball har i ukesvis håpet at Wenger ville stille, og han vurderer nå dette seriøst, melder BBC Sport. UEFA har ledet opposisjonen mot Infantino og er blant grupperingene som lobbyer for Wenger. The Athletic skriver at UEFA også er i samtaler med andre kandidater og forventes å nominere noen før fristen går ut.bbc.co.uk+1

Hans alder har reist spørsmål om hvorvidt han kan lede organisasjonen over tid. Noen støttespillere har uttalt til BBC at de ville vært fornøyde om han vant for så å trekke seg før en full fireårsperiode er over, melder BBC Sport. Personer nær Wenger sier at han ennå ikke har bestemt seg, og de ser fortsatt på Infantino som favoritt til en fjerde og siste periode.bbc.co.uk

Timingen er også utfordrende. Wengers FIFA-kontrakt utløper ved årsskiftet. FIFA ønsker å forlenge den, men å bli værende i jobben samtidig som man driver valgkamp med en rivaliserende agenda kan skape problemer, bemerker Sports Business Journal, med henvisning til The Athletic.sportsbusinessjournal.com

Avstand til Infantino

Infantino skrotet FIFA Forward Enterprise-planen etter kraftig motbør. Wenger har vanligvis vært lojal mot Infantino, men han tok avstand fra planen. "Jeg var ikke involvert i denne strategiske planen og ble først kjent med prosjektet gjennom medieoppslag," sa han, og la til at tilbaketrekkingen var "helt nødvendig", melder BBC. Han uteble også fra et FIFA-møte i Rabat 5. august, der ledelsen samlet seg bak Infantino, bemerker The Athletic.bbc.com+1

Et trangt nåløye

To personer har allerede kunngjort at de ønsker å stille. Tidligere Tottenham-forsvarer Ramon Vega erklærte sitt kandidatur i oktober, og Kozo Tashima fra det japanske fotballforbundet annonserte sitt bud forrige uke, melder The Athletic. Hver kandidat trenger nominasjoner fra fem nasjonale forbund. Vinneren trenger 106 stemmer fra FIFAs 211 medlemmer under kongressen i Rabat i mars.nytimes.com

Infantino har fortsatt sterk støtte i Afrika, Sør-Amerika, Karibia og Midtøsten, og det asiatiske fotballforbundet støtter ham, ifølge The Athletic. Selv støttespillere innrømmer at Wenger ville vært et uvanlig valg. "Sannsynligheten er at Infantino vinner selv om Wenger stiller," argumenterte en spalte i The Athletic. De kalte likevel Wenger for "den desidert mest troverdige og best kjente alternative kandidaten."nytimes.com+1