Bandarískur hermaður handtekinn í Bretlandi grunaður um njósnir fyrir Rússland

Breska hryðjuverkalögreglan handtók 41 árs gamlan yfirmann í bandaríska hernum nálægt Gloucester á þriðjudaginn, 10. nóvember, grunaðan um brot gegn þjóðaröryggi tengd Rússlandi. Hann var handtekinn samkvæmt 1. og 3. grein þjóðaröryggislaga frá 2023. Þær greinar ná yfir öflun eða miðlun verndaðra upplýsinga og aðstoð við erlenda leyniþjónustu. Nafn hans hefur ekki verið gefið upp og hann er í haldi á lögreglustöð í London. Lögreglumenn leita nú á tveimur stöðum í Gloucestershire.bbc.co.uk+1

Málið er sjaldgæft dæmi um að bandarískur hermaður sé handtekinn grunaður um njósnir í landi náins bandamanns. Hryðjuverkalögreglan sagðist hafa unnið náið með bandarískum yfirvöldum, bandaríska hernum og FBI við handtökuna og staðfesti að „landið sem ásakanirnar tengjast er Rússland“.nbcnews.com

Viðbrögð bandarískra embættismanna

Kash Patel, forstjóri FBI, kallaði þetta „mikilvæga handtöku“ sem varði „ásakanir um njósnir, sem er mikið áhyggjuefni fyrir Bandaríkin og bandamenn okkar.“ Hann bætti við að „FBI umber engan sem rýfur eið sinn við Bandaríkin og þar sem athafnir ógna þjóðaröryggi okkar og samstarfsaðila okkar“. Sean Stinchon hershöfðingi, yfirmaður gagnnjósnadeildar bandaríska hersins, sagði meinta hegðun „yfirmanns, sem treyst var fyrir viðkvæmum upplýsingum, vera edrú áminningu um að innri ógnir séu raunverulegar og viðvarandi.“ Hann þakkaði einnig breskum yfirvöldum og FBI fyrir samstarfið.bbc.co.uk+1

Vicki Evans, aðstoðaryfirlögregluþjónn og yfirumsjónarmaður hryðjuverkalögreglunnar í Bretlandi, kallaði handtökuna „mikilvæga“ og afrakstur náinnar samvinnu Bretlands og Bandaríkjanna. „Ásakanirnar eru alvarlegar og rannsókn okkar er í fullum gangi,“ sagði hún.news.sky.com

Hvar hermaðurinn var staðsettur

BBC hefur eftir heimildum að hermaðurinn hafi verið staðsettur í Imjin Barracks í Innsworth, Gloucestershire. Svæðið hýsir höfuðstöðvar viðbragðssveita NATO. Samkvæmt lögunum frá 2023 getur lögregla haldið honum án ákæru í allt að 14 daga. Gloucester er einnig heimili bresku leyniþjónustunnar GCHQ, þótt í tilkynningu lögreglunnar hafi ekki verið minnst á þá stofnun.thenationalnews.com+1

Ekki tengt öðrum rannsóknum

Lögreglan sagði rannsóknina ekki tengjast neinum öðrum hryðjuverkaaðgerðum sem nú standa yfir. Samkvæmt AP bendir þetta til þess að málið sé aðskilið frá meintu hryðjuverkasamsæri Írana í september við RAF Fairford, herstöð í rekstri Bandaríkjamanna nálægt Gloucester. Eftir þá ógn dró bandaríski flugherinn sprengjuflugvélar sínar frá stöðinni. Handtakan á sér stað á sama tíma og breskar öryggisstofnanir vara við því að bæði Rússland og Íran hafi notað milliliði til að fremja glæpi á breskri grundu.thehill.com+1