Pakistansk astronaut blir första utlänning på kinesisk rymdstation

En pakistansk astronaut kommer att flyga med Kinas kommande Shenzhou-24-uppdrag som nyttolastspecialist. Den kinesiska rymdfartsmyndigheten (CMSA) meddelade på lördagen den 7 november att detta gör astronauten till den första utländska medborgaren att besöka rymdstationen Tiangong, enligt AP. Myndigheten uppgav att flygningen blir det första gemensamma uppdraget med kinesiska och utländska astronauter i Kinas bemannade rymdprogram, rapporterar Xinhua.apnews.com+1

Myndigheten har inte meddelat vilken av de pakistanska kandidaterna som kommer att flyga. De har heller inte annonserat ett uppskjutningsdatum, rapporterar Reuters. Uppdraget förväntas starta före årets slut. I oktober sade Pakistans planeringsminister Ahsan Iqbal att det skulle ske den 25 november, rapporterar Dawn.dawn.com+1

En kort vistelse i omloppsbana

Den pakistanske astronauten kommer att tillbringa några dagar i omloppsbana och sedan återvända till jorden med rymdfarkosten Shenzhou-23, rapporterar China Daily med hänvisning till myndighetens uttalande. Shenzhou-23 dockade med Tiangong i maj. Kinesiska besättningar stannar vanligtvis i cirka sex månader, så detta besök blir betydligt kortare, noterar PTI. Myndigheten presenterade även emblemet för Shenzhou-24-uppdraget på lördagen, enligt China Daily.global.chinadaily.com.cn+1

Reuters uppger att flygningen är en del av det bilaterala samarbetet inom ramen för Pekings bälte- och väginitiativ och beskriver det som ett exempel på Kinas rymddiplomati, med hänvisning till den statliga tv-kanalen CCTV.newsobserver.com

Två kandidater, en plats

Myndigheten och Pakistans rymdfartsmyndighet undertecknade ett avtal i Islamabad i februari 2025 om att välja ut och träna pakistanska astronauter. En urvalsprocess i tre faser resulterade i två manliga piloter som kandidater, Muhammad Zeeshan Ali och Khurram Daud, rapporterar China Daily. När de har klarat sina slutgiltiga bedömningar kommer en att flyga och den andre att fungera som reserv, rapporterar The Nation.nation.com.pk+1

I september berättade en tjänsteman vid den pakistanska rymdmyndigheten för Reuters att de två hade tillbringat månader med träning vid det kinesiska centret för astronautforskning och träning i Peking, rapporterar Reuters. Deras träning omfattade rymdfarkostoperationer och intensiv språkträning i kinesiska, enligt AP.aol.co.uk+1

En milstolpe för Pakistan

Ingen pakistanier har tidigare nått omloppsbana. Den högsta höjd en pakistanier har nått hittills är cirka 87,4 kilometer. Namira Salim nådde den höjden under en 55 minuter lång suborbital flygning med Virgin Galactic i oktober 2023, vilket var under Kármán-linjen på 100 kilometer som ofta används som gräns för rymden, noterar China Daily.global.chinadaily.com.cn

China Daily beskriver Tiangong som den enda operativa rymdstationen som byggts helt av en enda nation. Den kommande flygningen blir första gången stationen tar emot en besökare från ett annat land.