Putin tar kontroll over Japan Tobaccos russiske eiendeler

Russlands president Vladimir Putin signerte torsdag 5. november et dekret som setter de russiske eiendelene til Japan Tobacco International (JTI) under midlertidig administrasjon. JTI sine eierandeler i fire russiske selskaper går nå til et lokalt selskap kalt Industrial Assets. JTI er den internasjonale grenen av Japan Tobacco og omtaler seg selv som Russlands største tobakksprodusent målt i salgsvolum. Selskapet er det siste i rekken av utenlandske aktører som mister kontrollen over sin russiske virksomhet mens Kreml utvider sin inngripen. Interfax meldte at JTI er den første globale tobakksgiganten som får sine russiske eiendeler overført til en lokal forvalter.reuters.com+1

Hva dekretet omfatter

Dekretet, som er publisert på Russlands offisielle portal for juridisk informasjon, navngir fire selskaper: JTI Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets og Kres Neva. Fabrikkene ligger i St. Petersburg, Rostov-na-Donu, Lipetsk-regionen og Leningrad-regionen. Euronews meldte at de sysselsetter rundt 4 000 personer og står for omtrent 40 % av det russiske sigarettmarkedet. Under dette systemet beholder den utenlandske eieren det formelle eierskapet, men mister i praksis retten til å drive virksomheten.interfax.com+2

Dekretet oppga ingen begrunnelse for tiltaket. Flere russiske selskaper er registrert under navnet Industrial Assets. The Moscow Times meldte at selskapet som tar over JTI sin virksomhet ble registrert 16. september og er eid av Sergej Dremov, en tidligere offiser i sikkerhetstjenesten FSB i Kursk-regionen. JTI sin russiske enhet uttalte at de har gjennomgått dekretet, analyserer situasjonen og prioriterer sine ansatte og partnere.themoscowtimes.com+2

En utvidet kampanje

I september plasserte Moskva eiendelene til Nestlé, den tyske grossisten Metro og den franske detaljisten Auchan under midlertidig forvaltning. I oktober tok de over fire europeiske selskaper til, med henvisning til Europas støtte til Ukraina og det de kaller ulovlig ekspropriasjon av russisk eiendom. Russland opprettet mekanismen i 2023 som et mottiltak mot vestlige sanksjoner. Putin har uttalt at kontrollen kan gå tilbake til de tidligere eierne hvis forholdene bedrer seg.nippon.com+2

Forverrede forbindelser med Tokyo

Beslaget skjer samtidig som forholdet mellom Japan og Russland forverres. Forrige måned arresterte FSB Yuki Imai, en journalist fra avisen Hokkaido Shimbun, på anklager om spionasje, noe Japan benekter. Også i oktober kalte Russlands utenriksdepartement et japansk selskaps salg av droner til Ukraina for et fiendtlig skritt og advarte om en streng respons.macaubusiness.com+1

JTI har operert i Russland siden 1999 med merker som Winston, Camel og Sobranie. De valgte å bli værende etter at mange vestlige selskaper trakk seg ut. Tidligere hadde morselskapets administrerende direktør beskrevet den russiske virksomheten som "business as usual" mens selskapet jobbet for å overholde sanksjonene.themoscowtimes.com