Messi spelar sin sista landskamp för Argentina 6 oktober i Buenos Aires

Lionel Messi drar på sig Argentinas tröja för sista gången den 6 oktober i en vänskapsmatch mot Benin i Buenos Aires, vilket sätter punkt för en av de mest framgångsrika landslagskarriärerna i fotbollshistorien. Avskedsmatchen, som spelas på River Plates arena, den största i Sydamerika, avslutar en känslosam period som inleddes när Messi meddelade att han slutar i landslaget i slutet av augusti.mymotherlode+1

39-åringen var i tårar efter Argentinas 1-0-förlust mot Spanien i VM-finalen på MetLife Stadium i somras, ett nederlag som grusade drömmen om att vinna två mästerskap i rad. Argentinas fotbollsförbunds ordförande Claudio Tapia kallar matchen i Buenos Aires för "avskedet han förtjänar".ksat+1

En ny generation tar plats

När Messi kliver åt sidan skärps fokus på de spelare som tävlar om att efterträda honom som världens bästa. Kylian Mbappé, Lamine Yamal och Harry Kane är bland huvudkandidaterna till Ballon d'Or, som baseras på prestationer fram till VM.mymotherlode+1

Yamal, som bara är 19 år, vann VM med Spanien och den spanska ligatiteln med Barcelona. "Fördelen jag har är att jag lyckades vinna VM i år, och det ger mig naturligtvis ett övertag," sa han till L'Equipe. Mbappé satte samtidigt nytt rekord som främsta målskytt i VM-historien med 22 mål, medan Kane vann den europeiska guldskon förra säsongen och har gjort sex mål på sju matcher under den nuvarande säsongen.ksat+1

England möter världsmästarna Spanien på Wembley i Nations League på lördag, medan Frankrike spelar sin första match under nye förbundskaptenen Zinedine Zidane, med en stormatch i Nations League mot Italien den 2 oktober.espn+1

Ronaldos jakt och en våg av stjärntränare

Cristiano Ronaldo, 41, fortsätter jakten på 1 000 karriärmål efter att ha nått 979 tidigare denna månad. Han togs ut i Portugals trupp av nye förbundskaptenen Jorge Jesus till de kommande Nations League-matcherna.mymotherlode+1

Stjärnglansen sträcker sig även till tränarbänkarna. Zidane har tagit över Frankrike, Jürgen Klopp leder nu Tyskland efter ännu ett tidigt VM-uttåg, och Xavi basar över Nederländerna. De ansluter till Thomas Tuchel i England och Carlo Ancelotti i Brasilien i en våg av elitränare som tar över landslag. Argentina står också inför ett avgörande skede efter avskedet, och ESPN rapporterar att Como-playmakern Nico Paz kan få ta över nummer 10-rollen när laget påbörjar livet efter Messi.espn