Lagarde uppmanar till besparingar för att finansiera AI och försvar

Europeiska centralbankens chef Christine Lagarde uppmanade på fredagen länderna i euroområdet att strama åt vissa delar av de offentliga utgifterna. Detta för att frigöra resurser till vad hon kallade "nödvändiga investeringar" i artificiell intelligens, försvar och energiomställningen. Uppmaningen kom bara dagen efter att ECB höjt styrräntan för andra gången i år.ara+1

Lagardes uttalanden tillför en finanspolitisk dimension till ECB:s bredare linje, i en tid då centralbanken aktivt stramar åt penningpolitiken för att bekämpa en inflation som delvis drivs på av höga energipriser kopplade till konflikten i Mellanöstern.cnbc+1

Minska utgifterna, öka investeringarna

I ett tal den 11 september hävdade Lagarde att regeringar måste styra om sina utgifter utan att destabilisera de offentliga finanserna. "Det finns uppenbarligen nödvändiga investeringar i försvar, i energiomställningen och förmodligen i finansieringen av artificiell intelligens", sa hon enligt rapportering från Democrata. "Det innebär därför att hålla tillbaka utgifterna för att i övrigt hålla ordning på finanserna."democrata

Hon ville inte specificera vilka budgetposter som borde skäras ned. "Jag tänker inte säga mer än så, som ni säkert förstår", sa hon. Hon noterade dock att Europeiska kommissionens finanspolitiska regler innehåller "flexibilitetsventiler" för försvarsrelaterade investeringar, vilket ger länderna mellan fem och sju år på sig att balansera sina budgetar.ara+1

Lagarde varnade också för att upprepa den brist på finanspolitisk transparens som bidrog till den grekiska skuldkrisen, och påminde om hur Aten i efterhand avslöjade ytterligare underskott under 2008. "Att försöka hitta på historier, eller att komma tre månader senare och säga 'hoppsan, vi hade glömt 1,5 procentenheter i ytterligare underskott': det upplevde jag med Grekland", sa hon.democrata

Kapitalflykt och europeiska bankjättar

ECB-chefen lyfte fram ett ständigt kapitalutflöde och noterade att runt 300 miljarder euro årligen lämnar Europa för investeringar utomlands, varav mycket går till USA. För att vända denna trend efterlyste hon en "smidig, likvid, djup och effektiv kapitalmarknad" med enhetlig tillsyn inom hela unionen.ara+1

Lagarde upprepade också sin plädering för "europeiska bankjättar", det vill säga stora gränsöverskridande finansiella institutioner med tillräcklig storlek för att kunna konkurrera med sina amerikanska motsvarigheter.democrata

En bredare varning om AI

Den finanspolitiska uppmaningen ligger i linje med ett tema som Lagarde drivit under en längre tid. Så sent som i augusti varnade hon för att Europa riskerar att missa AI-revolutionen, precis som man missade de kommersiella fördelarna med den första vågen av informations- och kommunikationsteknik. "Vi har inte råd att upprepa det misstaget med AI, den andra digitala revolutionen", sa hon.ara

Hennes uttalanden gjordes dagen efter att ECB-rådet vid sitt möte i Berlin den 10 september höjde sina tre styrräntor med 25 punkter, vilket lyfte inlåningsräntan till 2,50 %. Räntehöjningen, den andra under 2026, speglade ett ihållande inflationstryck. Inflationen i euroområdet uppgick till 3,3 % i augusti, med kraftigt stigande energipriser till följd av konflikten i Mellanöstern.stockmarkethours+3