Zverev til US Open-finalen etter å ha snudd «meningsløs» start

Alexander Zverev spilte seg fredag til sin andre US Open-finale etter å ha slått Karen Khachanov 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6) i strake sett på Arthur Ashe Stadium. Dette sikrer tyskeren hans tredje strake Grand Slam-finale denne sesongen.reuters+1

Den toppseedede 29-åringen møter enten åtteseedede Ben Shelton eller 11-seedede Frances Tiafoe i søndagens finale. Ingen amerikansk mann har vunnet en Grand Slam-tittel siden Andy Roddick i US Open 2003, og ingen svart amerikansk mann har vunnet turneringen siden Arthur Ashe i 1968.espn+1

«Forhåpentligvis kan jeg unngå å la den amerikanske drømmen gå i oppfyllelse på søndag,» sa Zverev med en latter etter kampen.espn

Fra «meningsløs» til finale

Veien til finalen har vært alt annet enn enkel for Zverev. Han trengte fem sett i hver av sine to første kamper og tilbrakte nesten ni og en halv time på banen før tredje runde. Siden har han vunnet fire kamper på rad uten å tape et eneste sett, noe som bringer sesongstatistikken i Grand Slam opp til 24-2.reuters+1

«Jeg startet turneringen med tanken: 'Vel, dette er meningsløst, for jeg kommer ikke til å utrette noe her', og nå sitter jeg her og forbereder meg til en finale på søndag,» fortalte Zverev til pressen.reuters

Mot Khachanov tok Zverev det første settet kontrollert, før russeren presset ham til tiebreak i de to neste. I tiebreaket i tredje sett ledet Khachanov 5-2 og hadde to settballer, men Zverev vant seks av de siste sju poengene og avgjorde kampen. Han slo 15 serveess og ble bare brutt én gang i løpet av den nesten tre timer lange kampen.espn+1

En historisk prestasjon

Ved å nå finaler i Roland Garros, Wimbledon og US Open i samme sesong, har Zverev sluttet seg til en eksklusiv gruppe spillere som har spilt Grand Slam-finaler på alle tre underlag i løpet av ett år. Ifølge ATP Tour inkluderer listen bare 11 andre menn siden 1978, og samtlige av disse har blitt flerfoldige major-vinnere.atptour

Zverev vant sin første Grand Slam-tittel i Roland Garros i juni og tapte Wimbledon-finalen mot Jannik Sinner i juli. Han har nå 9-1 i innbyrdes oppgjør mot Tiafoe og 5-0 mot Shelton.nypost+2

Khachanovs frustrasjon

Khachanov, rangert som nummer 50 og useedet, anerkjente kvaliteten på sin egen vei til semifinalen, men uttrykte frustrasjon over tapte muligheter. Han påpekte at han bare vant tre poeng færre enn Zverev i løpet av hele kampen. Russeren luftet også en vanlig klage angående Zverevs vane med å sprette ballen mange ganger før serve. «Det plager åpenbart ikke bare meg. Mange spillere synes det er ubehagelig fordi det tar så lang tid,» sa Khachanov.puntodebreak

Zverev, som tapte US Open-finalen i 2020 mot Dominic Thiem etter å ha ledet med to sett på en tom arena, sa at opplevelsen av å spille for et fullsatt Arthur Ashe på søndag vil være en velkommen kontrast. «For meg er et høyrøstet og energisk publikum alltid flott, så lenge de er rettferdige,» sa han.reuters