Golfstatene satser videre på AI tross krig

De rikeste statene ved Persiabukta fortsetter planene om å bygge ut massiv infrastruktur for kunstig intelligens, selv om krigen mellom USA og Iran har gjort datasentre til gjentatte militære mål og skapt uro i regionen.

Statsstøttede selskaper i De forente arabiske emirater har fortsatt arbeidet med en omfattende AI-campus i Abu Dhabi som skal levere fem gigawatt med datakapasitet, og har innført tiltak for å beskytte arbeidere under konflikten, meldte Bloomberg fredag. Saudi-Arabia har i mellomtiden investert mer enn 16 milliarder riyal (4,26 milliarder dollar) i datasentre siden lanseringen av Vision 2030, og har vokst fra i underkant av 60 operative anlegg til en sektor som nå er bærebjelken i kongedømmets økonomiske diversifiseringsstrategi.bloomberg+2

En billioninvestering i AI-infrastruktur

En ny rapport fra PwC Global Data Centre Outlook anslår at Midtøsten vil oppleve verdens raskeste vekst i investeringer i datasentre frem mot 2050, med potensial for 1,1 billioner dollar i samlede kapitalutgifter. Globalt er det anslått at utgiftene til datasentre vil nå 31,6 billioner dollar i samme periode, et tall som kan stige til 50 billioner dollar dersom AI-adopsjonen akselererer utover dagens prognoser.gdnonline+3

PwC tilskriver den høye vekstraten i Midtøsten delvis en lav eksisterende installert base, samt Gulf-statenes evne til å korte ned utviklingstiden ved å koordinere energi, kapital og planlegging gjennom sentraliserte beslutningsprosesser. Årlige globale kapitalutgifter til datasentre er ventet å stige fra omtrent 800 milliarder dollar i 2026 til 1,8 billioner dollar innen 2050.qz+1

Gulf-statene skalerer opp

Emiratenes campus på fem gigawatt, ledet av G42 i samarbeid med amerikanske teknologiselskaper, ble avduket i 2025 som det største AI-infrastrukturprosjektet utenfor USA. Den første fasen på 200 megawatt var forventet å være operativ i 2026, ifølge Reuters. Bloomberg rapporterte i april at G42 hadde forberedt byggestart for prosjektet selv mens de regionale spenningene eskalerte.reuters+2

Saudi-Arabias kapasitet for datasentre har økt fra 68 megawatt i 2021 til over 467 megawatt i første kvartal 2026, ifølge offisielle saudiarabiske data, mens de totale investeringene i datasentre og digital infrastruktur har passert 56,2 milliarder riyal (14,87 milliarder dollar). Humain, kongedømmets arm for AI-infrastruktur, har som mål å utvikle 1,9 gigawatt datakapasitet innen 2030 og 6,6 gigawatt innen 2034, støttet av en investeringsramme på omtrent 77 milliarder dollar.arabnews+1

Risikoen består

Utbyggingen er ikke uten sårbarhet. PwC advarte om at i et scenario med strengere eksportkontroll på avanserte halvledere og gjengjeldelsesrestriksjoner på kritiske råvarer, ville Midtøsten være den regionen som er mest proporsjonalt eksponert, med et fall i samlede kapitalutgifter på 29 prosent. Effekten ville vært konsentrert i Saudi-Arabia, Qatar og De forente arabiske emirater, hvor planlagt kapasitet er sterkt avhengig av å tiltrekke seg internasjonale AI-arbeidsbelastninger.arabnews+1

"Datasentre er i ferd med å bli infrastrukturen som avgjør hvem som konkurrerer i AI-økonomien," sier Abir Harcha, senior teknologianalytiker hos Infomineo.arabnews