Usyk stoppade Verhoeven i kontroversiell 11:e rondens TKO i Giza

Oleksandr Usyk undvek med nöd och näppe en av de största skrällarna i tungviktsboxningens historia på lördagskvällen, när han stoppade den nederländske kickboxningsmästaren Rico Verhoeven via TKO med bara en sekund kvar av den 11:e ronden vid pyramiderna i Giza i Egypten.

Domaren Mark Lyson bröt matchen 2:59 in i den näst sista ronden efter att Usyk slagit ner Verhoeven för andra gången i ronden, ett beslut som omedelbart väckte debatt i boxningsvärlden.washingtonpost+2

En mästare på gränsen

Matchen, som marknadsfördes som "Glory in Giza", var tänkt att vara en uppvisning för den ukrainske pound-for-pound-kungen, men Verhoevens meriterade kickboxningsbakgrund och betydande storleksfördel gjorde uppgöret betydligt mer konkurrenskraftigt än vad de flesta förväntat sig. ESPN rapporterade att Verhoevens fysik "överraskade Usyk under de första 10 ronderna" innan mästaren hittade sitt avslut.africa.espn

De officiella domarkorten avslöjade hur jämn matchen var: två av de tre domarna hade det 5-5 i ronder inför den 11:e, vilket understryker hur reellt hotet om en skräll hade blivit. Verhoeven, som gjorde sin andra professionella boxningsmatch, pressade den trefaldige obestridde mästaren till det yttersta.instagram

Kontrovers och reaktioner

Efter stoppet uttryckte Verhoeven frustration. "Jag tyckte det var ett tidigt stopp", sa nederländaren. "Jag tror att domaren vet att vi nästan är vid slutet av ronden, eller låt mig gå ut på min sköld eller låt gonggongen ljuda… det var jämnt och jag trodde vi var lika på domarkorten".boxingnewsonline

Rapporter har dykt upp om att Verhoeven kan komma att överklaga resultatet. Boxningsfans på nätet var likaså splittrade, där många kallade stoppet förhastat med tanke på tidpunkten.facebook+1

Historisk inramning

Matchen markerade den första professionella boxningsmatchen om en världsmästartitel som hållits vid Egyptens antika nekropol i Giza, ett evenemang organiserat av den saudiske boxningsbossen Turki Alalshikh och streamat exklusivt på DAZN. Usyks entré i ringen väckte stor uppmärksamhet och beskrevs av Fox Sports Australia som "omedelbart ikonisk".boxinginsider+2

Usyk förbättrade sitt matchfacit till 25-0 med 16 knockouter och behöll sin WBC-titel i tungvikt, medan WBA- och IBF-bältena inte var sanktionerade för uppgöret. Trots segern tillhörde kvällen lika mycket Verhoeven, vars prestation fick många att ropa på en returmatch.espn+1