Putin tar kontroll över Japan Tobaccos ryska tillgångar

Rysslands president Vladimir Putin undertecknade på torsdagen den 5 november ett dekret som ställer de ryska tillgångarna hos Japan Tobacco International (JTI) under "tillfällig förvaltning". JTI:s andelar i fyra ryska verksamheter går nu till ett lokalt företag vid namn Industrial Assets. JTI är den internationella grenen av Japan Tobacco och kallar sig Rysslands största tobakstillverkare sett till försäljningsvolym. Det är nu det senaste utländska företaget som förlorar kontrollen över sin ryska verksamhet i takt med att Kreml utökar sina påtryckningar. Interfax rapporterade att JTI är den första globala tobaksjätten som fått sina ryska tillgångar överlämnade till en lokal förvaltare.reuters.com+1

Vad dekretet omfattar

Dekretet, som publicerats på Rysslands officiella portal för juridisk information, namnger fyra företag: JTI Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets och Kres Neva. Fabrikerna finns i S:t Petersburg, Rostov-na-Donu, Lipetsk-regionen och Leningrad-regionen. Euronews rapporterade att de sysselsätter cirka 4 000 personer och står för ungefär 40 % av den ryska cigarettmarknaden. Under detta system behåller den utländska ägaren det formella ägandet men förlorar i praktiken rätten att driva verksamheten.interfax.com+2

Dekretet angav ingen orsak till beslutet. Flera ryska företag är registrerade under namnet Industrial Assets. The Moscow Times rapporterade att det företag som tar över JTI:s verksamhet registrerades den 16 september och ägs av Sergej Dremov, en tidigare officer inom säkerhetstjänsten FSB i Kursk-regionen. JTI:s ryska enhet uppgav att de granskat dekretet, analyserar situationen och prioriterar sina anställda och partners.themoscowtimes.com+2

En utökad kampanj

I september placerade Moskva tillgångarna hos Nestlé, den tyska grossisten Metro och den franska detaljhandelskedjan Auchan under tillfällig förvaltning. I oktober tog de över ytterligare fyra europeiska företag, med hänvisning till Europas stöd till Ukraina och vad de kallar olagliga exproprieringar av rysk egendom. Ryssland skapade mekanismen 2023 som en motåtgärd mot västerländska sanktioner. Putin har sagt att kontrollen skulle kunna återgå till de tidigare ägarna om förhållandena förbättras.nippon.com+2

Försämrade relationer med Tokyo

Beslaget sker samtidigt som relationerna mellan Japan och Ryssland försämras. Förra månaden grep FSB Yuki Imai, en journalist från tidningen Hokkaido Shimbun, misstänkt för spioneri, vilket Japan förnekar. Även i oktober kallade Rysslands utrikesdepartement ett japanskt företags försäljning av drönare till Ukraina för ett fientligt steg och varnade för en hård respons.macaubusiness.com+1

JTI har verkat i Ryssland sedan 1999 med varumärken som Winston, Camel och Sobranie. De valde att stanna kvar efter att många västerländska företag lämnat landet. Tidigare hade moderbolagets vd beskrivit den ryska verksamheten som "business as usual" medan företaget arbetade för att följa sanktionerna.themoscowtimes.com