Messi nimetty Argentiinan joukkueeseen jäähyväisotteluun 6. lokakuuta

Lionel Messi pukee Argentiinan pelipaidan päälleen vielä kerran. Argentiinan jalkapalloliitto ilmoitti tiistaina, että 39-vuotias Inter Miamin tähti on nimetty Lionel Scalonin 28 pelaajan ryhmään kotikentällä pelattaviin ystävyysotteluihin. Messi pelaa ainoastaan 6. lokakuuta pelattavassa ottelussa Beniniä vastaan River Platen Estadio Monumentalilla Buenos Airesissa.newsday+1

Kutsu tulee viikkoja sen jälkeen, kun Messi ilmoitti lopettavansa maajoukkueuransa Argentiinan 0–1-tappion jälkeen Espanjalle vuoden 2026 MM-finaalissa 19. heinäkuuta. Ottelu Beniniä vastaan on hänen 208. ja viimeinen maaottelunsa, ja hän pitää hallussaan maajoukkueen kaikkien aikojen maaliennätystä 125 osumallaan.nytimes

Viimeinen tango

AFA:n puheenjohtaja Claudio Tapia kertoi päätöksen syntyneen keskusteluissa päävalmentaja Scalonin kanssa. "Päätimme kutsua maailman parhaan pelaajan – ikonimme, kapteenimme Lionel Messin – jotta hän saa ansaitsemansa jäähyväiset 6. lokakuuta", Tapia sanoi Associated Pressin mukaan. Tapia lisäsi, että kaikki Argentiinan vuoden 2022 Qatarin MM-kultajoukkueen jäsenet on kutsuttu otteluun perheineen "todistamaan maailman parhaan pelaajan viimeistä tangoa".bleacherreport+2

Messi, yhdessä Rodrigo De Paulin ja Giovani Lo Celson kanssa, liittyy joukkueeseen vain Benin-ottelua varten eikä osallistu aiempiin otteluihin Boliviaa vastaan 30. syyskuuta Córdobassa tai Burkina Fasoa vastaan 3. lokakuuta Buenos Airesissa.bolavip+1

Finaalien täyttämä ura

Jäähyväiset päättävät 21-vuotisen kansainvälisen uran, jonka aikana Messi johdatti Argentiinan vuoden 2022 maailmanmestaruuteen ja kahteen Copa América -voittoon. Hänen viimeinen kilpailullinen esiintymisensä tämän kesän MM-finaalissa teki hänestä historian toisen pelaajan – Brasilian Cafun jälkeen – joka on pelannut kolmessa miesten MM-finaalissa.nytimes

Messi sanoi viime kuussa, että päätös maajoukkueurasta luopumisesta "sattuu syvälle sieluuni", mutta myönsi, että "aika on tullut". Hänen eläköitymisensä seurasi hänen isänsä Jorgen kuolemaa 8. elokuuta, minkä jälkeen Inter Miamin pelaaja ilmaisi epävarmuutta siitä, kuinka kauan hän jatkaisi pelaamista millään tasolla.nytimes

Mitä seuraavaksi?

Argentiinan lokakuun otteluikkuna aloittaa myös Messi-ajan jälkeisen aikakauden muotoutumisen. Scalonin oma tulevaisuus on yhä epävarma, sillä hänen sopimuksensa päättyy joulukuussa ja valmentaja on vihjannut mahdollisesta lähdöstä MM-finaalitappion jälkeen. Kolme pelaajaa – Leandro Paredes, Nahuel Molina ja Thiago Almada – kärsivät FIFA:n pelikieltoja, jotka juontavat juurensa finaalin jälkeiseen kahakkaan, vaikka AFA on saanut luvan heidän pelikieltojensa suorittamiseen näiden ystävyysotteluiden aikana.newsday+1